Guy Novès va-t-il oser faire une PSA lors des tests de novembre du XV de France ? À savoir replacé aligner un joueur à un autre poste que le sien ? On ne peut pas dire que cela ait été une réussite par le passé lorsque Brice Dulin (arrière) et Wesley Fofana (centre) ont été repositionnés à l'aile. Cependant, il n'est pas impossible qu'il ait été derrière le replacement temporaire (Tuitavake suspendu, Laulala blessé) de l'ailier international Virimi Vakatawa au centre ce week-end lors du succès du Racing 92 face à Oyonnax en Top 14. Une réussite pour son entraîneur Laurant Labit via le Midi Olympique.
Virimi fut l’un des rares joueurs de l’équipe à évoluer sur un tempo élevé pendant quatre-vingt minutes. Contre Oyonnax, il ne s’est pas trompé une seule fois. Je suis vraiment très satisfait par sa performance.
Nul doute que Novès n'a pas manqué une miette de ses exploits : 1 essai, 12 courses, 65 mètres parcourus, 6 défenseurs battus et 4 offloads. Avec Rémi Lamerat, Gaël Fickou ou encore la pépite Damian Penaud, les Bleus ne manquent néanmoins pas de centres de qualité. Sans oublier, Wesley Fofana qui, s'il n'est pas encore à 100 %, postule bien évidemment à une place de titulaire. Néanmoins, nombreux sont ceux qui ont le sentiment que l'ancien joueur de l'équipe de France à 7 n'exploite pas tout son potentiel à l'aile. S'il a fait des débuts explosifs sous le maillot tricolore dans le 6 Nations en 2016 puis lors de la tournée, il est peu à peu rentré dans le rang. Depuis, il a travaillé, en défense comme en attaque, pour "poser beaucoup de questions sur son poste, sur les lancements de jeu", indique Labit.
VIDEO. Paris 7s - Virimi Vakatawa illumine Jean Bouin d'un offload de l'espace face au KenyaLe joueur d'origine fidjienne aime porter le ballon et surtout le faire vivre grâce à de très belles passes après-contact. Or, il n'a pas souvent l'occasion en bord de touche où il est plus utilisé comme un finisseur. Il n'hésite donc pas à venir mettre le nez dans les rucks pour jouer au ras ou plein axe avec plus au moins de réussite. Aligné en second centre face à l'USO, il a posé énormément de problème à la défense grâce à sa vitesse et sa puissance en allant "chercher les défenseurs sur les largeurs, entre le centre et l’ailier, et ainsi créer des déséquilibres dans cette zone-là." De là à le voir titulaire au centre face aux All Blacks, c'est une autre histoire. Il pourrait cependant offrir une alternative intéressante au moment des changements s'il est à nouveau testé à ce poste.
