On peut être un grand d'Europe et baisser pavillon dans son pays. Champion de France l'an passé, l'ASM Clermont Auvergne a surfé sur sa dynamique en Champions Cup, en témoigne sa belle première place de groupe devant les Saracens, qualification pour un quart de finale à domicile en prime. Mais en Top 14, c'est une autre histoire. Les Jaunards pointent à la dixième place du classement et sont plus proches de la zone de relégation (neuf points d'avance sur Agen) que du Top 6 (onze points de retard sur Toulouse). On se dirige donc vers une absence en phases finales d'une des équipes les plus régulières de ces dix dernières saisons...
Depuis la création des barrages, aucune équipe comptant 11 points de retard sur le Top 6 après 16 journées n'a réussi à combler ce retard, rappelle L'Equipe.
Ce dimanche, Clermont n'a rien pu faire face au leader du Top 14, Montpellier. Les hommes de Vern Cotter ont offert un succès de prestige à leur entraîneur, qui effectuait son grand retour en Auvergne. Score final ? 29-30 et une victoire acquise dans les derniers instants grâce à un essai en force de Nemani Nadolo et de son bras mécanique. Avec un point de retard, les Montpelliérains s'en sont remis à la botte de Ruan Pienaar, le demi de mêlée sud-africain prenant tout son temps pour passer la transformation entre les poteaux.
L'essai du match est à mettre au crédit de l'ASM et de la récente recrue, Mali Hingano. Passé par le Stade Rochelais et futur joueur du Stade Français, le Samoan est venu comme joker médical et son essai en mode ''Touchdown'', où il saute par-dessus le ruck pour aller à dame vaut le coup d'oeil.
