«
Il y a quelques mois, j'ai failli arrêter ma carrière. Je me dis que ça aurait été dommage », confie l'ancien Biarrot
Imanol Harinordoquy via RMC Sport. À le voir évoluer avec le
Stade Toulousain depuis le début de la saison, on ne peut que lui donner raison. À 34 ans, le troisième ligne semble entamer une nouvelle carrière avec Toulouse. Après deux années difficiles, il indique pouvoir à nouveau faire choses dont il n'était pas capable auparavant «
grâce au staff médical et aux préparateurs physiques. On a énormément travaillé et on continue parce que j'en ai besoin. » Le Basque bondissant
a retrouvé confiance en lui et cela se voit sur le terrain. Si son arrivée à Ernest Wallon a fait couler beaucoup d'encre, d'aucuns le considéraient comme un préretraité, chacune de ses sorties est aujourd'hui saluée par le public toulousain. «
C'est le meilleur de l'équipe depuis le début. Il se bat constamment, nous avons l'impression qu'il a toujours joué ici », raconte une supportrice dans
La Dépêche.
Aligné à six reprises depuis août, il a été adopté par le staff et les Toulousains.
Déjà très en vue contre
Castres en tout début de saison, Imanol a en effet enchaîné les prestations de haute facture, notamment face au
Stade Français et plus récemment contre Toulon ce dimanche soir. Précieux dans l'alignement (quatre ballons captés) sur lancer toulousain et au contre,
il n'a pas ménagé ses efforts dans le jeu courant face au
RCT, mais a su également s'économiser (huit
plaquages seulement). Il a fait parler l'expérience en évitant de trop se consommer dans les rucks, tout en stoppant à de nombreuses reprises les offensives adverses en bloquant le porteur de balle en haut du corps.
Il fait d'ailleurs le lien entre les avants, qu'ils encouragent lors de chaque mêlée, et les arrières, dont il est souvent au soutien. Toujours en jambes malgré des problèmes aux genoux qui l'ont handicapé ces dernières saisons, il a été décisif sur le deuxième
essai du Stade Toulousain par Huget dès le début de la deuxième mi-temps.
Avant d'être une nouvelle fois ovationné par le public du stade à la 74e. Pas mal pour un retraité.
