VIDEO. Michael Hooper élu joueur australien de l'année

Il n'a que 21 ans mais fait déjà partie du gratin du rugby australien : Michael Hooper vient d'être élu joueur de l'année. Le jeune flanker des Waratahs, international depuis un an, devance dans ce classement George Smith et Will Genia, double-tenant du titre. Arrivé des Brumbies cette saison, ancien capitaine des U20 et meilleur joueur du Mondial Junior 2011, Hooper n'est pas sans rappeler David Pocock, blessé depuis de longs mois. Nul doute qu'avec ces deux-là associés dans la même équipe, l'Australie d'Ewen McKenzie ne serait pas à prendre avec des pincettes.

Titulaire face aux Lions britanniques, élu quatre fois homme du match en Super Rugby cette saison, Hooper a tant brillé que ce trophée n'est une surprise pour personne... sauf pour lui : « Je suis euphorique, rapporte espn. Avec les Waratahs, nous ne sommes pas allés loin mais nous avons tout de même réalisé de bonnes performances. Nous avons beaucoup travaillé en début de saison, on en a récolté les fruits à partir du milieu de saison. »

Hooper est le premier joueur des Waratahs à recevoir ce prix depuis 2001 et un autre troisième-ligne aile blond, Phil Waugh. A noter qu'Israel Folau a été élu Rookie de l'année, Jake White entraîneur de l'année et les Brumbies, finalistes du Super Rugby, équipe de l'année. En vidéo, voici ce dont Hooper est capable :