VIDEO. Les Southern Kings battent les Lions mais quittent le Super 15

Il y a des victoires qui s'apparentent à des défaites. Allez donc demander aux Southern Kings... L'ancienne équipe de Virgile Lacombe a battu ce week-end les Lions en barrage d'accession au Super 15 (23-18) sur le terrain de leur adversaire. Mais défaits de sept points au match aller (19-26), les Kings ne peuvent que constater les dégâts : après une seule saison dans l'élite de l'hémisphère sud, les voilà de nouveau cantonnés à la Currie Cup. Du côté des Lions, c'est la joie. L'équipe d'Elton Jantjies avait du laisser sa place dans le Super Rugby après plusieurs saisons catastrophiques. Le deal était simple : l'équipe de Johannesburg affronterait l'équipe classée dernière de la conférence sud-africaine dans un barrage d'accession. Vainqueurs 44 à 42 en combinant les deux rencontres, les Lions seront donc de retour la saison prochaine dans le Super 15.

A quinze minutes du coup de sifflet final, le suspense semble envolé puisqu'après deux essais inscrits, les Lions mènent 18 à 9. Mais le carton jaune infligé au centre Stokkies Hanekom va tout changer. Le sud-africain retourne Hadleigh Parkers et rentre au vestiaire pour dix minutes. La décision du corps arbitral ne souffre d'aucune contestation.

En dix minutes, les Kings reviennent complètement dans le match, d'abord grâce à son pilier, Schalk Ferreira, en force. A 16-18, jouant à quinze contre quatorze, les joueurs de Port Elizabeth décident de relancer de leur propre camp. Après un turnover dans leurs 22, ils ne se posent plus question et emballent le jeu. Le cuir arrive dans les mains de Shane Gates qui transperce la défense des Rouges, navigue pour attendre son soutien. Le jeu rebondira jusqu'à l'aile de Scott Van Breda pour un superbe essai... qui ne sera pas suffisant malgré la belle transformation de l'ailier.