VIDEO. Juan Smith comme à la maison au RC Toulon

Les tests médicaux à peine terminés et son contrat paraphé avec le RCT, le Sud-Africain Juan Smith (32 ans, 69 sélections) a pris part à son premier entraînement avec Toulon. Un moment à n’en pas douter assez particulier et plein d’émotions pour ce joueur plein de talent poursuivi par une blessure au tendon d’Achille qui l’avait même obligé à prendre sa retraite. « Un premier entraînement dans une nouvelle équipe c’est toujours spécial », commente le champion du monde 2007, un peu dépaysé. Mais grâce à la présence de nombreux coéquipiers au sein de l’effectif varois, Smith a commencé à prendre ses marques chez le champion d’Europe en titre. « Cela me motive encore plus d’évoluer à leurs côtés. C’est comme si je jouais avec les Springboks. »

S’il se sent comme à la maison sur les bords de la Méditerranée, il a tout de même été surpris par la ferveur entourant ce club et ses joueurs. « J’ai dit à Bakkies (Botha) qu’il y avait autant de monde ici pour un entraînement que pour une demi-finale de championnat chez nous. C’était incroyable de voir tous ces gens. Ça fait plaisir à voir. » En forme et motivé par ce nouveau défi, Juan Smith pourrait faire ses premiers pas en Top 14 ce week-end face au champion de France Castres puisqu’il a été intégré au groupe de 25 joueurs en vue du déplacement. Bernard Laporte de préciser ce jeudi dans La Provence : « Il sera sur la feuille de match » alors que Jocelino Suta est, lui, indisponible pour plusieurs semaines à cause d’une blessure au mollet.


Crédit vidéo : RCT