Dylan Hartley a beau être le talonneur numéro un du XV de la Rose, il se pourrait bien qu'un jour son sélectionneur, Stuart Lancaster,
en ait assez de ses fautes « bêtes » lors de matchs au sommet, et qui plus est à des moments clés. Il y a un peu plus d'une semaine face aux Blacks, le joueur de
Northampton avait échappé de peu à la sanction après avoir poussé son vis-à-vis Dane Coles dans le dos. C'est d'ailleurs ce dernier qui a avait été exclu temporairement de la rencontre. Samedi contre l'Afrique du Sud,
Hartley n'a pas bénéficié de la même clémence. Joueur expérimenté (59 sélections) dans le jeu, il l'est aussi lorsqu'il s'agit de faire dégoupiller l'adversaire. Mais cette fois-ci, c'est lui qui a perdu son sang-froid en marchant, délibérément ou pas, sur le genou de
Duane Vermeulen alors que ce dernier tentait d'écrouler une cocotte anglaise suite à une touche à l'heure de jeu.
Le genre de geste qu'il vaut mieux éviter, et qui plus est sous les yeux de l'arbitre. Une exclusion qui a coûté cher à l'Angleterre, menée 20-25 à ce moment-là du match malgré deux beaux
essais sur des ballons portés.
Conscient d'avoir pénalisé son équipe, Dylan Hartley
espère cependant que les supporters ne lui en tiendront pas rigueur. «
Je vous assure qu'il n'y avait aucune méchanceté dans ce que j'ai fait. Je m'en veux vraiment. Marcher sur lui était probablement un geste stupide. Mais cela ce produit souvent lors des rencontres de championnat, et même au niveau international, et ce n'est pas tout le temps puni, » a déclaré le talonneur dans le
Sun. Il clame son innocence en ajoutant qu'il s'agissait plus d'un rucking,
comprenez une douce caresse de l'adversaire au sol, que d'un stamping, destiné à punir Vermeulen. On vous laisse vous faire un avis avec cette
vidéo. À noter que selon la directive de l'IRB, désormais appelée World Rugby, c'est un carton rouge direct lorsque l'on marche sur une articulation.
