VIDÉO. Top 14 : le MHR renvoie l'ASM à ses études malgré l'essai ''Touchdown'' de Mali HinganoEn battant Clermont ce dimanche au Stade Marcel Michelin, Montpellier a mis les Auvergnats dans une position plus qu'inconfortable en Top 14. Dixièmes avec seulement six victoires au compteur et 32 points glanés, ils accusent 11 longueurs de retard sur la sixième place qualificative pour les phases finales. "On ne va pas se mentir. Comptablement, ça devient de plus en plus compliqué pour la qualif, mais rien n'est perdu. Il faut y croire. On a deux défaites à la maison... On ne va pas tomber dans la sinistrose !", lance l'ailier Rémy Grosso via L'Équipe. Il reste en effet 10 matchs à l'ASM pour rattraper Toulouse. Soit mathématiquement 50 points à engranger.
Mais cela sous-entend également que les Clermontois réalisent une fin de saison parfaite en allant chercher des victoires à l'extérieur. Or, ils n'ont pas gagné une seule fois en dehors de Michelin cette saison en championnat et n'ont décroché que quatre points à la faveur d'un match nul (32-32 contre Oyonnax) et de deux bonus défensifs. Une bien maigre moisson. "Aujourd’hui, quand tu n'es pas constant pendant 80 minutes, tu ne peux pas viser la qualification", confie à La Montagne l'entraîneur clermontois Franck Azéma après le match perdu contre le MHR. Pour Eric De Cromières, son club a 25-30 % de chance se qualifier. Il faut remonter à la saison 2005-2006 pour voir Clermont hors des places qualificatives (8e). Touché par les blessures, le champion en titre joue en flux tendu depuis plusieurs semaines et la fatigue s'est accumulée. La trêve internationale arrive donc au meilleur moment.
Paradoxalement, Clermont réalise une excellente campagne européenne. Première de sa poule, la formation auvergnate peut espérer se qualifier pour les demi-finales à la faveur d'un succès sur le Racing 92 à Marcel Michelin le 1er avril. La Champions Cup pourrait d'ailleurs revêtir un intérêt supérieur en cas de victoire finale. Si d'aventure l'ASM venait à ne pas prendre l'une des six premières places du Top 14 qualificatives pour la Champions Cup, elle n'aurait pu d'autre choix que de remporter la compétition pour pouvoir la jouer l'année prochaine. Dans le cas contraire, elle sera reversée en Challenge Cup. Compétition qu'elle n'a plus jouée - et remportée - depuis 2007. Interrogé sur l'éventuelle absence en Champions Cup via France Bleu, le président de Clermont Eric De Cromières a confié que ce serait dommageable pour le club.
Invité de @FBAuvergne : le président de l'@ASMOfficiel Éric de Cromières sur l'éventuelle absence de son club en #ChampionsCup la saison prochaine pic.twitter.com/6HfPm9Th2J
— France Bleu Pays d'Auvergne (@FBAuvergne) 29 janvier 2018
