Tonga’uiha et la 1ère ligne des Saints trop puissants pour l’USAP

Brian Mujati – Dylan Hartley – Soane Tonga’uiha. On savait que cette 1ère ligne était un des grands points forts de Northampton, mais on ne s’attendait pas à une telle domination face à un des meilleurs packs du Top 14. Les Saints n’ont pas fait de détail face aux Catalans, l’emportant 23 – 7 dans une demi-finale à sens unique. Un succès grandement facilité par la performance d’un pack aussi puissant que mobile à l’image de l’homme du match : Soane Tonga’uiha.

Le pilier tonguien a réalisé un match XXL. Ses statistiques sont dignes des meilleurs 3ème ligne de la rencontre : 35 mètres parcourus ballon en main sur 9 ballons touchés, 4 défenseurs battus et 5 plaquages réussis. Sorti seulement à la dernière minute, celui qui a connu les sélections de jeunes chez les Blacks a été ovationné par un public de Milton Keynes connaisseur. Isotolo Maka, sélectionneur des Tonga, a dû apprécier la performance de son pilier de 29 ans.

L’USAP a remporté uniquement 3 mêlées sur 15 ce dimanche 1er mai 2011. Ajoutez à cela 17 pénalités concédées et vous comprendrez pourquoi les Arlequins n’ont jamais pu rivaliser avec les Verts. Le rythme imprimé par le paquet d’avants était trop soutenu. C’est une véritable déconvenue pour le club de Paul Goze qui ne se qualifiera certainement pas pour la prochaine H Cup. Jacques Brunel s’en ira donc au chevet de la Squadra Azzura après une saison blanche. Jacques Delmas sera son remplaçant.