« Le rugby c’était mieux avant ». Ce vieil adage ne vous est surement pas inconnu. Utilisé à torts et à travers aux quatre coins des terrains de France, certains « anciens » ou plus jeunes en viennent à regretter l’arrivée du professionnalisme et ses conséquences, qui aurait selon eux dénaturalisé les valeurs de notre sport. D’autres au contraire affirme que la voie du professionnalisme était le bon chemin à prendre pour insuffler un nouvel élan au rugby. Libre à chacun d’avoir son avis, mais s’il y a bien un sujet sur lequel on ne peut qu’être d’accord, c’est au sujet des bagarres qui se sont peu à peu éclipsées au fil des années au point d’être devenu aujourd’hui une espèce en voie de disparition. Si à l’époque de nombreux accrochages pouvaient donner lieu à des affrontements frôlant le pugilat, la tendance a de nos jours bien changé, de simple accrochage au maximum pouvant être observé sur les pelouses des différents championnats. Le moindre coup de poing est sanctionné d’un carton rouge et les nombreuses caméras présentes dans les stades ne laissent aucune possibilité au fautif de passer entre les mailles du filet comme cela pouvait être le cas quelques années auparavant.Crédit vidéo : oddshaped balls
Pourtant aux antipodes de notre Hémisphère, dans le cadre de la demi-finale de la « National Indigenous Rugby League Championship » compétition du Rugby à XIII en Australie opposant les Newcastle Hawks à Walgett, deux joueurs en sont venus aux mains, ce qui ne serait pas sans nous rappeler certaines bagarres typiques du Hockey sur glace. Alors que l’on joue la 23e minute, Callan Briggs, joueur des Newcastle Hawks, subit un plaquage à l’épaule dangereux de Tyrone Roberts-Davies. Une échauffourée vite maîtrisée s'ensuit. Mais alors que le jeu reprend, le frère de Callan, Randall Briggs vient percuter Roberts-Davies l’auteur du mauvais geste. Une violente bagarre éclate alors entre les deux protagonistes devant les yeux médusés des acteurs de la rencontre. Un duel digne des bagarres en un contre un que l’on peut voir en hockey sur glace. Randall Briggs sortira quelque peu amoché de la partie de manivelle. La rixe ne s’éternisera pas, mais donnera lieu à une scène que l’on avait plus forcément l’habitude de voir. Pour l’anecdote, les deux joueurs se sont ensuite serrés la main, et les Newcastle Hawks se sont imposés 26-0.
