Coup d'arrêt pour les Bleuets dans ce Tournoi des 6 Nations. Ce vendredi soir sur la pelouse du Stade Raoul Barrière, théâtre de leur gloire passée, les Bleuets retrouvaient l'Italie dans le cadre de la troisième journée.
Battus par l'Irlande à l'instar du XV de France puis vainqueurs de l'Ecosse, ils avaient à coeur de s'imposer pour rester en course pour la victoire finale. Face à eux, une équipe d'Italie déterminée, ouvrait cependant le score dès les premières minutes par Casilio. La réponse française, grâce à la botte de Cotarmanac’h, était immédiate.
Les deux formations se rendaient coup pour coup. Les Italiens, sous l'impulsion de leur mêlée, reprenaient l'avantage, mais les Bleuets, unis dans l'effort, restaient au contact par l'intermédiaire de Zamora, auteur du premier essai tricolore à la 20e.
La première mi-temps s'achevait sur une avance italienne, après un nouvel essai de Scalabrin, malgré la domination aérienne des Français, orchestrée par Mézou. L'issue du match restait incertaine, le score reflétant la bataille acharnée livrée sur le pré.
Au retour des vestiaires, le combat se poursuivait avec la même ferveur. Les Français, malgré leurs difficultés en mêlée, répliquaient par Granell à la 45e et Brau Boirie après l'heure de jeu. Illustrant la résilience des Bleuets dans cette partie compliquée.
Cependant, l'Italie, grâce à une stratégie rigoureuse et une mêlée surpuissante, reprenait l'avantage à la 71e par Botturi. Un avantage qu'elle ne lâcherait plus. Les Tricolores, vaillants jusqu'au bout, échouaient de peu dans leur quête d'égalisation, dans un ultime assaut désespéré.
Cette rencontre restera dans les annales. L'Italie, qui avait failli battre l'Irlande chez elle (23-22) s'offre une victoire historique sur la France, triple championne du monde en titre, mais privée de nombreux joueurs. Il faudra relever la tête à l'extérieur lors de la prochaine journée face au Pays de Galles.
Pour l'heure, la France est troisième avec un succès au compteur derrière, l'Irlande et l'Angleterre. Deux nations qui sont en course pour le Grand Chelem avec trois victoires en autant de matchs. Les Anglais comptent cependant un point d'avance sur les Irlandais. Leur prochain match sera une finale.
