Gonzalo Quesada a bien failli connaître une première historique. Désormais à la tête de l'Italie, l'ancien entraîneur du Stade Français a visiblement déjà mis sa patte sur la Squadra. Les locaux ont en effet produit un beau rugby pour finalement échouer à trois points de l'Angleterre.
Ce samedi sous le soleil de Rome, les Italiens ont comme souvent réalisé un bon premier match. Ils avaient posé de gros problèmes à la France à pareille époque l'an passé. Aux citrons, les Transalpins étaient devant, 17 à 14, après deux essais inscrits par d'Alessandro Garbisi et Tommaso Allan.
Deux superbes réalisations où on a vu des courses tranchantes, des cannes, ainsi que des passes dans un timing parfait et un soutient qui a fait la différence face à la défense anglaise.
Loin de s'affoler, les visiteurs ont pu compter sur le pied de George Ford (15', 32', 37') pour rester dans la partie. Sans oublier un essai d'Elliot Daly (19'). Sans produire un rugby extraordinaire, le XV de la Rose était toujours dans le coup aux citrons.
>Mieux encore, ils ont démarré le second acte par une réalisation d'Alex Mitchell (44') avant que Ford n'ajoute deux nouvelles pénalités avant et après l'heure de jeu (53', 66'). Le break semblait alors fait pour les visiteurs.
Mais les locaux n'ont pas abdiqué pour autant face aux derniers demi-finalistes de la Coupe du monde. Souvent lessivés en fin de partie, ils ont cette fois-ci montré une belle forme physique jusqu'à l'essai de Monty Ioane après la sirène. Ce qui a permis à l'Italie d'empocher le bonus défensif.
Un revers encourageant, 27 à 24, qui laisse imaginer que les coéquipiers d'Ange Capuozzo pourrait bien accrocher une nation lors de cette édition 2024. La tâche ne sera pas facile pour autant puisque les hommes de Quesada iront en Irlande la semaine prochaine avant un nouveau déplacement en France le 25 février.
