Le contexte
Nous sommes donc en 2010. A l'époque, le stade des Diables Rouges s'appelait le Millennium Stadium, et le XV de France avait encore des chances de gagner le 6 Nations. On exagère ? A peine : le dernier succès des Bleus dans le Tournoi date d'il y a dix ans. La bande de Marc Lièvremont s'était imposée 18 à 9 en Ecosse, avant d'enchaîner face à l'Irlande, 33-10.
La 3e journée offre un déplacement périlleux à Cardiff pour nos Français, face au Pays de Galles de Stephen Jones, Shane Williams, Lee Byrne, Martyn Williams, Adam Jones... Une grosse génération, où figurait déjà Leigh Halfpenny, alors ailier.
L'équipe
Menés par Thierry Dusautoir, les Tricolores étaient également très équipés. Mathieu Bastareaud commence à exploser, aux côtés de Yannick Jauzion. Parra et Trinh-Duc forment la charnière, le trio Mas - Servat - Domingo faisait trembler toutes les mêlées du monde. Bref, du lourd, avec beaucoup de futurs finalistes de la Coupe du monde.
- Le XV de départ :
15 Clément Poitrenaud, 14 Julien Malzieu, 13 Mathieu Bastareaud, 12 Yannick Jauzion, 11 Alexis Palisson, 10 François Trinh-Duc, 9 Morgan Parra, 8 Imanol Harinordoquy, 7 Julien Bonnaire, 6 Thierry Dusautoir (cap.), 5 Julien Pierre, 4 Lionel Nallet, 3 Nicolas Mas, 2 William Servat, 1 Thomas Domingo
- Les remplaçants :
16 Dimitri Szarzewski, 17 Jean-Baptiste Poux, 18 Sébastien Chabal, 19 Alexandre Lapandry, 20 Frédéric Michalak, 21 David Marty, 22 Marc Andreu
Le match
Alexis Palisson marque d'entrée grâce à une belle interception. Le symbole d'un premier acte totalement maîtrisé. François Trinh-Duc marque lui aussi sur interception, et Morgan Parra est royal face aux perches, avec 4 coups de pied réussis, dont deux pénalités. Les hommes de Marc Lièvremont tournent à 20-0 à la pause.
La seconde période sera à l'avantage des Gallois, avec le pied de Stephen Jones et un essai d'Halfpenny. Mais le banc français fait finalement la différence, avec une pénalité de Fred Michalak, et une dernière de Parra, sanctionné plus tôt d'un carton jaune. L'essai de Shane Williams est anecdotique : la France l'emporte 26 à 20, et file vers le Grand Chelem.
La série de défaites depuis (dans le 6 Nations) :
- 2012 : 16-9
- 2014 : 27-6
- 2016 : 19-10
- 2018 : 14-13
- 2020 : ?
