Mathieu Bastareaud monstrueux en finale de H Cup contre Clermont

En début de saison, il était le plus souvent relégué sur le banc des remplaçants. Bernard Laporte lui préférant Maxime Mermoz. Auteur d'une première saison « bien mais pas top » sous le maillot du RCT, Mathieu Bastareaud peinait à convaincre son entraîneur, qui attendait mieux de lui. Le message a dû passer : depuis quelques mois, Bastarocket s'est affirmé comme le complément indispensable de Matt Giteau au centre de l'attaque toulonnaise. Et a retrouvé au passage une place en Equipe de France, après deux ans de disette.

Surpuissant et avançant sur chacune de ses charges, Bastareaud n'a pas vraiment réinventé son jeu. Mais il a gagné en régularité, et a beaucoup progressé en défense. La preuve : il a été élu homme du match de la demie de H Cup contre les Saracens, puis de la finale contre Clermont. Face aux Jaunards, il a aligné l'impressionnante statistique de 17 plaquages. Si on ajoute à cela trois pénalités provoquées en grattant des ballons au sol, et un contre sur la tentative de drop de la dernière chance de David Skrela, et on pourrait presque dire que Basta a fait le boulot de flanker de son sosie anglais, Steffon Armitage, laissé sur le banc au profit du rugueux Danie Rossouw.



Bastareaud est donc de retour pour de bon. De bon augure pour la fin de saison du RCT, qui peut désormais viser le doublé. L'ancien joueur du Stade Français a d'ailleurs affiché son ambition en conférence de presse : il souhaite réaliser « quelque chose d'historique ». Après cela, Basta s'en ira retrouver l'équipe de France pour une tournée en Nouvelle-Zélande. Le pays où tous ses déboires avaient commencé en 2009... une période qui semble désormais loin derrière lui.