Henry Tuilagi cartonne Joe Van Niekerk

L’USAP affrontait Toulon lors du début du TOP 14 version 2008 - 2009. Les deux équipes se gargarisaient de leurs recrues. D’un côté les Perpignanais, dans l’attente de la star Dan Carter, avait fait un recrutement plutôt ciblé avec notamment l’un des frères Henry Tuilagi, 3ème ligne surpuissant de l’équipe Samoane. De l’autre côté Toulon avait constitué une véritable armada de stars venus de l’hémisphère Sud. Parmi les Collins, Koyamaibole et Kefu, on retrouvait le surdoué 3ème ligne Sud-Africain, Joe Van Niekerk. A 28 ans, le 3ème ligne aile compte déjà 51 sélections glanées grâce à un jeu à la fois plein de vélocité et de technique.

Oui mais voilà, arriver en France, dans un club comme Toulon, nécessite un temps d’adaptation évident. Pour son premier match dans l’élite Française, Van Niekerk va courageusement au plaquage sur le Samoan, Henry Tuilagi, lancé comme une fusée. Il en résulte un beau bouchon!