Il a sans doute été le meilleur Bleu depuis le début de cette tournée, à l’autre bout du monde. Tout simplement excellent cette saison sous le maillot du Stade Français, Jonathan Danty surfe ses derniers mois en club pour (enfin) enchaîner chez les Bleus, lui qui ne s’est jamais imposé depuis sa première cape obtenue sous l’ère Novès. A ses côtés ? Un petit jeune qui semble être là depuis des années : Arthur Vincent. Très complets, les deux forment une paire qu’on aimerait voir et revoir, dans les mois à venir.
VIDEO. Jonathan Danty distribue les timbres face aux Wallabies et marque des points
Problème : le duo Gaël Fickou - Virimi Vakatawa est déjà bien installé en sélection, et fait même figure de référence sur la scène internationale. Sans oublier que les deux évoluent désormais dans le même club… Alors, Danty et Vincent peuvent-ils bousculer la hiérarchie ?
Non, mais…
S’il n’a jamais été bon à l’aile, sur la scène internationale, Virimi Vakatawa est probablement le Tricolore le plus dangereux ballon en main. Son replacement au centre de l’attaque est une immense réussite. Âgé de 29 ans, rien ne justifierait sa mise à l’écart du XV de départ. Idem pour Gaël Fickou. International le plus expérimenté du groupe (63 sélections), le joueur formé à La Seyne-sur-Mer est le capitaine de la défense tricolore. Depuis qu’il est associé à Vakatawa (Mondial 2019), le XV de France renaît de ses cendres.
Alors pourquoi changer ? On va le voir, c’est déjà (un peu) le cas.
Vincent, plus qu’un joker
Car depuis la nomination de Fabien Galthié comme sélectionneur, Arthur Vincent cumule les minutes sous le maillot bleu. Lancé dès le 6 Nations 2020, le Montpelliérain compile déjà 13 sélections, sur les 16 matchs disputés. En profitant des blessures (Vakatawa au début du 6 Nations 2021) ou de la polyvalence de Fickou, parfois utilisé à l’aile. A la moindre absence, Vincent est sollicité. Et il le rend bien. Très fort défensivement (on l’a encore vu récemment face aux Wallabies), Vincent crée les intervalles par ses prises de balles tranchantes. Surtout, il cherche souvent à faire jouer derrière lui, ce qui entre totalement dans la philosophie bleue où les ailiers (Villière) ou les 3e-lignes (Ollivon, Woki) viennent souvent se proposer.
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On attendait Pierre-Louis Barassi après le Mondial japonais, c’est finalement un autre champion du monde U20 qui s’impose dans la rotation.
Réservoir, adaptation et ultra polyvalence
A terme, Vincent est donc LE candidat parfait pour s’imposer dans le XV de départ. Après 2023 ou dans la dernière ligne droite de la Coupe du monde, ce sera au staff d’en décider. Si on ne lui force pas la main ! On le sait, les blessures sont fréquentes au niveau international. Vincent en a profité jusque-là. Nul doute que la France y sera de nouveau confrontée, à court et moyen terme.
En fonction de l’adversaire et de la tactique voulue, on peut aussi très bien imaginer que Fickou soit délibérément décalé sur l’aile.
VIDEO. Solide en défense, décisif en attaque, le gros match de Jonathan Danty face aux Wallabies
Et Danty, dans tout ça ? Le néo-Rochelais a donné de sérieuses garanties sur son rendement. Autumn Nations Cup, tournée australienne… Tournoi 2022 ? On jurerait que le centre a sécurisé sa place dans la hiérarchie. Néanmoins, la question de son état d’esprit se posera, s’il est contraint d’enchaîner les allers-retours à Marcoussis sans jouer. Mais sa titularisation peut aussi être un coup tactique, avec sa qualité de grattage, face à des adversaires réputés pour leur jeu au sol. Souvent utilisé comme pivot à ses débuts au Stade Français, en dedans sous l’ère Meyer, Danty a largement fait évoluer son jeu.
Le réservoir tricolore n’avait pas paru aussi béni par la quantité, comme la qualité. Et ça fait du bien !
