2023, c'est déjà demain. Et le XV de France a commencé la transition vers la prochaine Coupe du monde. "Sa" Coupe du monde, puisque le tournoi aura lieu dans l'Hexagone ! Avec un Fabien Galthié déjà présent dans le staff tricolore, et un groupe plutôt jeune envoyé au Japon, la nouvelle génération des Bleus a tout pour prendre le pouvoir dans les quatre prochaines années.
Bien sûr, beaucoup de choses peuvent changer en quatre ans. Qui se doutait, en 2015, qu'un jeune de seize ans - Romain Ntamack - allait jouer la Coupe du monde quatre ans plus tard ? La projection quant au prochain groupe pour 2023 est subjective, mais pas forcément illogique.
Poste par poste, à quoi ressemblera le XV de France pour la Coupe du monde 2023 ?Après les talonneurs, les piliers, les 2e et 3e lignes, les demis de mêlée, et les ouvreurs, place aux centres pour notre revue d'effectif pré-2023. (Entre parenthèses, l'âge des joueurs en 2023)
Qui arrête, et qui continue ?
Wesley Fofana ne jouera plus sous le maillot bleu. Pas la peine d'apprendre à faire sans lui : depuis 2015, le Clermontois a plus souvent enchaîné les blessures que les sélections, et le réservoir est solide à ce poste.
Le cas Sofiane Guitoune (34) devra rapidement être tranché. S'il peut encore rendre service, ira-t-il jusqu'au Mondial 2023 ? Rien n'est moins sûr. En revanche, Virimi Vakatawa (31) devrait être un des cadres, maintenant qu'il est (enfin) fixé au centre en sélection. Le Racingman a été le meilleur Tricolore au Japon. Reste Gaël Fickou (29) déjà très expérimenté, qui peut devenir le patron. Et bien sûr Pierre-Louis Barassi (25) dont le potentiel est exceptionnel.
Enfin, citons deux cas spéciaux : les polyvalents Romain Ntamack (24) et Damian Penaud (28), déjà utilisés au centre chez les Bleus. Le premier a l'avantage de jouer n°12, un poste sinistré en France par rapport à celui de n°13.
Qui va revenir ?
Geoffrey Doumayrou (34) semble rattrapé par la limite d'âge, et la concurrence d'une nouvelle génération aux dents longues. En son temps, Jonathan Danty (31) a eu les clés sans jamais trop s'imposer. Pas sûr que le train ne repasse.
Qui va arriver ?
Difficile de ne pas citer Arthur Vincent (24), double champion du monde U20 même s'il évolue au même poste que Barassi ou Vakatawa. Même à Montpellier, un Yvan Reilhac (28) possède un joli potentiel, comme le Toulonnais Julien Hériteau (29) ou le Bayonnais Peyo Muscarditz (28) de la même génération. Plus jeunes, Julien Delbouis (24) et Olivier Klemenczak (27) ont été excellents l'an passé.
Encore plus jeune, le ClermontoisTani Vili (22) est annoncé comme une pépite, à l'instar d'un Fickou en son temps. A surveiller...
Notre prédiction pour 2023 :
(en italique, les joueurs qui ont disputé le Mondial 2019)
- Gaël Fickou (29), Virimi Vakatawa (31), Pierre-Louis Barassi (25) [avec la polyvalence de Ntamack et Penaud, sélectionnés à l'ouverture et à l'aile dans le groupe de 31]
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