À quelques heures du choc Irlande-France dans le 6 Nations, Brian O’Driscoll, légende du rugby mondial, a brossé les Bleus dans le sens du poil. Et particulièrement l'un d'eux. Dans une déclaration où chaque mot transpire l’admiration, "BOD" a dressé un portrait XXL d’Antoine Dupont, allant jusqu’à le comparer à Lionel Messi. Rien que ça.
''C’est mon meilleur défenseur'' : Antoine Dupont, ce 9ème avant qui sait chauffer les épaules lors des grands matchs"Je n’ai plus de superlatifs le concernant", avoue l’ancien centre du Leinster via le Midi Olympique. "Il ne change pas seulement le niveau de son équipe, il est en train de changer notre sport." Une sortie qui en dit long sur la stature que le Toulousain a désormais dans la galaxie rugby.
Dupont, cerveau du jeu et maestro des Bleus
O’Driscoll ne s’est pas arrêté là. Il décrit un demi de mêlée total, capable de lire le jeu comme personne. "Chaque action, il réfléchit déjà à ce qu’il fera dans deux ou trois temps de jeu." Une capacité d’anticipation hallucinante, combinée à une science tactique qui pousse les Bleus à bâtir tout leur plan autour de lui. Une mécanique pensée pour exploiter ses "super-pouvoirs", dixit BOD.
Ce qui fascine le plus la légende irlandaise ? Ce n’est pas (seulement) la puissance physique ou la technique ciselée du Haut-Garonnais. C’est cette capacité à toujours faire le bon choix, même sous pression. "Il voit tout, il analyse la défense, l’arbitre, la position de ses porteurs, la zone où traîne un pilier trop lent…". Ce genre de vision, c’est du jamais vu, même à ce niveau.
Un monstre adaptable, du 6 au 15
Pour Brian O’Driscoll, Dupont pourrait jouer à n’importe quel poste derrière, voire même en troisième ligne ou talonneur s’il le fallait. "Il a tout : l’intelligence, la force, la technique". Ce n’est pas une formule creuse. Qu’il soit chassé sur un coup de pied ou ciblé par trois avants au ras du ruck, Dupont retourne le problème en solution. Une résilience presque insolente qui fait de lui, selon BOD, "le meilleur joueur du monde". Ni plus, ni moins.
XV de France. Après le 'French Flair', le ‘French chaos’ : un vrai poison pour l'Irlande selon Paul O'ConnellQuand certains voyaient un Dupont en dedans contre l’Angleterre, O’Driscoll remet l’église au centre du village. "Son jour moyen, c’est 8 sur 10." Pour un demi de mêlée lambda, ce serait un match de légende. Chez lui, c’est la norme. Et les jours de feu ? "C’est 11 sur 10." Et son passage au rugby 7, l'a même rendu encore meilleur. "Il a développé quelques nouveaux aspects de son jeu mais surtout, ses points forts sont devenus encore plus forts. Athlétiquement, il a encore pris une autre dimension."
Cette comparaison avec Messi, ce n’est pas juste un coup de com’ avant un gros match. C’est la reconnaissance ultime d’une icône par une autre. Car Dupont n’a pas attendu de soulever la Coupe du monde pour entrer dans la discussion des meilleurs joueurs de l’histoire. Comme Messi, il est déjà une référence, indépendamment des titres. Avec une Irlande qui, aux yeux de certains, et un peu moins dominante et un XV de France en quête de titres, cette déclaration d’O’Driscoll met un coup de projecteur supplémentaire sur cette finale avant l'heure qui pourrait déjà sceller le sort du Tournoi.
