Ce samedi, Virimi Vakatawa sera titulaire face à l'Argentine lors du premier match du XV de France à la Coupe du monde. Le Racingman revient de loin. On ne l'avait plus vu lors d'un match à enjeu depuis le Tournoi des 6 Nations 2018 ! S'il a pu intégrer le groupe France, c'est en raison du forfait de Doumayrou pour le Mondial. Il a ensuite bénéficié de 23 minutes de jeu contre l'Italie puis s'est mis en avant à l'entraînement puis lors d'une ultime opposition contre une formation japonaise de Top League. De quoi lui ouvrir les portes d'une première titularisation depuis février 2018 après la blessure de Fofana.
Coupe du monde - XV de France. Comment Vakatawa a gagné sa place aux dépens de Guitoune
Malgré cette longue absence, le Fidjien d'origine, révélé sous le maillot de France 7, n'a jamais abandonné son rêve de représenter la France à nouveau et de participer à la Coupe du monde au Japon. Replacé au centre avec le Racing 92, il a réalisé une solide saison, terminant l'exercice 2018/2019 comme meilleur marqueur d'essais du Top 14 (13). Une saison faite de haut et de bas pour Vakatawa. L'hiver dernier, il est en effet rentré aux Fidji pour les obsèques de sa mère. "Cette année a été dure pour moi surtout quand ma mère est décédée et aussi après l’annonce des 31 où je n’étais pas dedans, a-t-il confié en conférence de presse via RMC. Il y avait beaucoup d'émotions. J'étais triste mais je n'ai pas baissé la tête et j'ai continué de bosser avec le Racing 92."
Tout simplement content d'être là et titulaire face aux Pumas, il a hâte d'être samedi. Ce match, il le jouera en mémoire de sa mère. "Quand elle est décédée, je suis rentré aux Fidji. J'ai ramené un maillot de l'équipe de France avec moi. Je l'ai posé sur son cercueil et j'ai dit à ma mère que je ferai tout pour revenir en équipe de France et jouer la Coupe du monde. C'est ça qui m'a motivé jusqu'à maintenant."
