Elu meilleur arbitre du monde en 2019, Wayne Barnes n'a pas toujours été considéré ainsi. En 2007, il était le troisième homme le plus détesté de Nouvelle-Zélande. Un titre honorifique qui découlait du célèbre quart de finale de Coupe du monde remporté par la France aux dépens des All Blacks (20-18). Un match marqué par l'essai de Yannick Jauzion sur une passe Frédéric Michalak. Une action marquée du sceau de l'infamie pour les Néo-Zélandais, en raison de l'en-avant de Traille pour Michalak voire d'un second de l'ouvreur pour l'essai. Douze ans plus tard, Barnes confie via Stuff :
Bien sûr que c'en était un [un en-avant] - nous l'avons tous vu. Vous savez que c'est un en-avant environ deux ou trois secondes plus tard, lorsque vous regardez à l'écran et que vous le voyez, le problème était que les protocoles TMO étaient différents alors, et c’est probablement une des raisons pour lesquelles ils l’ont changé.
A l'époque, l'Anglais, âgé de 28 débutait sa carrière. Lors de la Coupe du monde 2007, il n'avait arbitré que lors de trois ou quatre match contre 90 maintenant. "Tu apprends de ces rencontres, comme ce France/Nouvelle-Zélande, et j'ai appris de mes erreurs lors de ce match." Désormais, son portrait ne sert plus de cible dans les toilettes. "Mais je suis sûr que Donald J.Trump m'a remplacé comme cible de la colère du Kiwi ces derniers temps."
