C’était une entrée en lice compliquée. Forcément, se coltiner les États-Unis d’emblée n’avait rien d’une partie de plaisir pour les Bleus, et cela s’est confirmé avec ce match nul concédé face aux USA.
Certes, au bout d’une longue séquence de possession, c’est Jordan Sepho qui marquait en bout de ligne, mais à la pause, rien n’était fait suite à la réalisation entre les poteaux de Lacamp (5 à 7).
Les Français sonnaient la révolte en seconde période, Antoine Dupont mettant Paulin Riva sur orbite. Le Gersois n’avait pas les cannes pour aller au bout mais sur le temps de jeu suivant, Antoine Zeghdar faisait parler sa puissance dans les bras pour renverser son défenseur et offrir l’essai à son ancien pote de Toulon, Rayan Rebbadj.
L'essai du Toulonnais était cette transformé par Barraque (12-7) et en pleine bourre, on croyait les Bleus faire le break quelques secondes plus tard. Mais le capitaine Riva laissait échapper le ballon dans l'en-but sur le retour du défenseur américain...
A ce jeu-là plus qu’ailleurs, tout va très vite. Et cette erreur allait relancer les coéquipiers de Perry Baker. Après un ballon perdu au sol dans les 22m, les Bleus finissaient par encaisser un essai en coin de Marcus Tupuola.
La transformation ne passait pas et heureusement, car les Tricolores ne marqueraient plus. A l’issue d’une première rencontre marquée par l’intensité dans le combat et les rucks, mais aussi les approximations françaises dans la transmission du ballon, France et États-unis se quittaient donc sur un match nul, 12 à 12.
#Paris2024 | 🗣️ Antoine Dupont : "C'était incroyable quand on a vu ce stade plein. Mais on a commis trop d'erreurs, il va falloir améliorer notre niveau de jeu."
— francetvsport (@francetvsport) July 24, 2024
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Les coéquipiers d’Antoine Dupont, par ailleurs efficace dans l’entre-jeu et dans les tâches obscures dans ce match, devront faire mieux à 20h face à l’Uruguay, pour leur second et dernier match de la journée. Sous peine de voir les rêves de qualification s’envoler.
