On a l'habitude de voir des cadres affronter leurs vis-à-vis dans des duels acharnés, véritables matchs dans le match, comme celui que l'on attend entre Spedding et Hogg. Ce qu'on a moins l'habitude, c'est de voir deux nouveaux capés en première ligne se livrer à ce genre d'exercice... Aussi Cyril Baille, 23 ans, risque fort de se retrouver face au droitier Zander Fagerson, de deux ans son cadet. Sacré duel en perspective...
Quatrième plus jeune pilier de l'histoire de la sélection écossaise (21 ans le 19 janvier dernier), il fait ses grands débuts sur le banc l'an passé face à l'Angleterre, avant de profiter de la blessure de William Nel pour prendre du galon. Quelques sélections plus tard, et il a déjà fait son trou à l'angle de la mêlée du XV du Chardon. Et vu son jeune âge et l'exigence du poste, seules les mauvaises langues peuvent parler d'opportunisme. 4 fois titulaire en 5 sélections (incluant les tests de novembre), pierre angulaire de la mêlée de Glasgow, le natif de Perth au Nord d'Edimbourg, n'a pas fini d'impressionner.Crédit vidéo : World Rugby
Déjà international U16, U18, et U20, la transition en équipe une s'est faite sans la moindre anicroche pour le solide droitier (1m 88, 125kg). Il faut dire que Glasgow fournissant la moitié des joueurs de la sélection nationale, ce ne sont pas les repères qui lui manquent... Seulement professionnel depuis mars 2015, il est également le plus jeune joueur a représenter l'Écosse sur la scène internationale depuis... 1948 et un certain Bill Black, qui lui avait fait ses débuts face au XV de France dans le chaudron de Murrayfield, également au poste de pilier. Pour discret que soit le garçon, il aime gagner et le fait savoir, surtout qu'en tant qu'ancien de la Chorale Nationale des Jeunes (National Youth Choir), il ne doit pas être le dernier à célébrer la victoire. De là à lui prédire la même reconversion qu'Omar Hasan...
No better feeling winning at BT Murrayfield in front of a bouncing crowd. Big week ahead to back it up. Thanks for all the support???????? #AsOne
— Zander Fagerson (@ZanderFagerson) 5 février 2017
En attendant, la mêlée française est prévenue : également titulaire du diplôme de secouriste, il sait parfaitement où appuyer pour faire mal.
