C'est bien simple, cette année, on a peut-être vu l'équipe d'Italie la plus faible depuis 2000, année de son intronisation dans la compétition. Au classement World Rugby, les hommes de Jacques Brunel sont classés 14èmes, derrière des équipes comme le Japon, les Fidji, la Géorgie et les Tonga...
Une situation qui pousse de nombreux observateurs à penser qu'un match de barrage devrait opposer le vainqueur Championnat européen des nations (également surnommé le Tournoi B) au titulaire de la cuillère de bois. Une telle décision donnerait probablement une opportunité à la Géorgie d'essayer d'entrer dans le gratin européen : les Lelos dominent en effet cette compétition depuis 6 ans, et viennent de remporter un nouveau titre en signant 10 victoires en 10 matchs.
Mais cette idée n'est pas du tout du goût de l'emblématique capitaine de la Squadra, Sergio Parisse, qui pense que sa sélection nationale a mérité sa place et que cela ne devrait pas être remis en question. Il l'a déclaré assez fermement hier dans le Daily Mail :
Je pense que c'est une question stupide (...) Quand on perd des matchs, c'est normal que les gens parlent de relégation. Mais je pense que ce n'est pas une bonne chose. Imaginez si l'année prochaine, l'Irlande, l'Écosse ou même la France se retrouve dernière du classement, pensez-vous que leurs fédérations accepteront de prendre le risque de jouer un barrage ? Je respecte les nations qui joue dans le Tournoi B et la Roumanie et la Géorgie ont beaucoup progressé, mais nous sommes dans le Tournoi car nous avons eu de grands résultats. Les autres équipes nous respectent.
Nous avons battu l'Irlande (en 2013), la France à deux reprises (2011 et 2013). Les autres pays doivent avoir les mêmes résultats avant qu'on en reparle. (…) L'Italie a eu des résultats, pas les 3 ou 4 dernières années, mais depuis 10 ans. Dites-moi quelle autre nation mérite sa présence plus que nous. Je pense que c'est ridicule. (…) Mais si un jour quelqu'un décide d'organiser un match de barrage, on l'acceptera ».
Et vous, êtes-vous favorables à l'idée d'un match de barrage et d'un système de montée/descente dans le Tournoi ?