Vern Cotter : « Nalaga en 8 ? Sait-on jamais...»

La saison 2011-2012 de Clermont fut celle de toutes les déceptions. Favori partout, vainqueur nulle part, malgré deux demi-finales, le club auvergnat espère bien rebondir la saison prochaine. Vern Cotter, qui revient de ses vacances en Nouvelle-Zélande, a accepté d’évoquer son recrutement dans le Midi Olympique de vendredi, et notamment le grand retour de Napolioni Nalaga.

Malgré trois semaines dans le pays du long nuage blanc, le technicien n’a pas eu l’occasion de rencontrer son ancien et futur joueur : « Il était à Auckland pour jouer contre les Blues mais je n’ai pas pu le voir. Idem contre les Crusaders ». Mais Cotter a tout de même trouvé le temps de « regarder ses matchs ». Et que les supporters de Clermont se rassurent : « Je suis très satisfait de ses prestations. [...] J’ai retrouvé un joueur déterminant dans tout ce qu’il faisait. […] Je sens qu’il est bien dans sa tête. [ …] On l’attend avec impatience ».

Comme toute l’Auvergne. Mais pour jouer à quel poste ? « C’est un joueur qui démarre à l’aile mais qui finit souvent avec les avants », sourit Vern Cotter. « Mais on a recruté Damien Chouly en 8 et il nous manque un ailier avec le départ de Brent Russell. Au départ, on le compte comme ailier. Mais sait-on jamais… », ajoute le coach clermontois avec malice.