Il n’aura donc joué que 9 matchs avec le Stade Toulousain. Figure de proue du recrutement haut-garonnais après le Mondial 2023, Nepo Laulala ne sera plus un joueur stadiste la saison prochaine.
Le pilier droit de 33 ans a en effet été annoncé partant ce dimanche 1er juin, après la large victoire contre Lyon (43-3), par le Stade Toulousain. Mais parmi les partants, l’ancien All Black (53 sélections) était le seul à ne pas être présent au stade pour une ovation.
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On peut donc imaginer une séparation quelque peu houleuse entre les deux parties, d’autant que Laulala a partagé sur ses réseaux sociaux le post annonçant son départ, en y ajoutant un smiley "à vomir".
Gloucester dans l'attente
Et pour cause, celui qui était arrivé à Toulouse pour remplacer son compatriote Charlie Faumuina était sous contrat jusqu’en 2026 à Ernest-Wallon. Mais une grave blessure au tendon d’Achille lors d’une séance d’entraînement en février 2024 ne lui a jamais permis de refouler les terrains.
Le Stade Toulousain aurait donc trouvé une solution pour se séparer légalement d’un joueur aux émoluments élevés, qui n’a plus joué depuis 16 mois et dont l’avenir rugbystique est flou.
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D’après les informations de médias britanniques, l’ancien des Auckland Blues poursuivrait sa rééducation depuis le début du mois de mai dans les infrastructures du club de Gloucester. Qui devrait ainsi le recruter dès lors qu’il sera apte.
Une forme de "recrutement médical" qu’avait déjà réalisé Bath l’an dernier avec Jacques Du Plessis, et qui permet parfois de régler un litige entre un club et un joueur. Reste que la réaction de Laulala laisse imaginer un désaccord entre les deux parties. Qui ne serait ni le premier, ni le dernier, dans le monde du rugby professionnel.
