Leader du Top 14, le Stade Rochelais ne cache plus ses ambitions pour cette saison mais également pour les exercices à venir. Après avoir recruté le troisième ligne néo-zélandais Victor Vito pour les trois prochaines années, la Rochelle a fait de même avec Tawera Kerr-Barlow (26 ans, 1,87 m, 91 kilos). Le demi de mêlée des Chiefs en Super Rugby est loin d'être un novice sur la scène mondiale. Il a en effet récemment remporté la Coupe du monde de rugby en Angleterre avec la sélection de la Nouvelle-Zélande aux côtés de Vito, et compte 25 sélections avec les All Blacks. On se rappellera qu'il avait notamment marqué deux essais face à la France lors du quart de finale du Mondial.Crédit vidéo : Stade Rochelais
Champion du monde avec les Baby Blacks en 2010 après avoir fait ses débuts avec la franchise de Waikato en 2009, il a ensuite été intégré aux Chiefs en 2011. Il compte à ce jour 70 matchs de Super Rugby. Un championnat qu'il a remporté à deux reprises (2012 et 2013). En concurrence à la mêlée avec Aaron Smith et TJ Perenara, il a cependant remporté le Rugby Championship à trois reprises (2013, 2014 et 2016).
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— Chiefs Rugby (@ChiefsRugby) 14 mars 2017
Un renfort de poids au sein du club rochelais où évolue déjà quatre n° 9 Januarie, Balès, Retière et Le Bail. Le premier, et le plus ancien (35 ans), est le plus utilisé avec 18 feuilles de match toutes compétitions confondues. Les deux suivants se partagent le reste du temps de jeu avec respectivement 12 et 13 rencontres jouées à leur actif. Le jeune Jules Le Bail a lui fait quatre apparitions en Top 14. Pour rappel, la Rochelle a déjà annoncé les arrivées du talonneur Jean-Charles Orioli (Toulon), des 2es lignes Grégory Lamboley (Toulouse), William Demotte (Agen) et Thomas Jolmes (Grenoble), du centre Geoffrey Doumayrou (Paris) et de l'ailier Jérémy Sinzelle (Paris).
