TRANSFERT. Super Rugby. Damian McKenzie quitte les Chiefs pour remplacer Beauden Barrett

En fin de contrat avec la Fédération néo-zélandaise, Damian McKenzie a choisi de ne pas prolonger. L'arrière polyvalent des Chiefs, avec qui il a joué 95 matchs depuis 2015, va quitter la Nouvelle-Zélande pour le Japon. Il a en effet accepté un contrat lucratif avec la formation japonaise du Suntory Sungoliath, finaliste de la Top League l'an passé. Il ne participera donc pas au Super Rugby 2022. La presse locale fait état d'un contrat de cinq mois. Une décision pragmatique que certains lient avec sa blessure aux ligaments croisés qui l'avait privé de la Coupe du monde 2019 au Japon. Conscient qu'une autre blessure de ce type pourrait arriver, saisir une opportunité comme celle-là quand elle se présente fait sens.VIDÉO. Qui a dit qu'il fallait faire des squats pour buter des 55 mètres ? Sûrement pas Damian McKenzie !En signant avec le Suntory, McKenzie devrait remplacer son coéquipier chez les All Blacks Beauden Barrett au poste d'ouvreur. Un choix qui n'est cependant pas sans risque pour l'ancien joueur des Chiefs. Barrett est appelé à retrouver son maillot d'ouvreur en sélection pour le Rugby Championship en l'absence de Richie Mo’unga, resté au pays avec sa femme enceinte. Si ce dernier semble le choix du numéro 1 à l'ouverture, la concurrence est rude pour le poste d'arrière. Un poste où Damian semble vouloir se positionner chez les All Blacks. Cependant, Jordie Barrett et Will Jordan lorgnent également le numéro 15.Barrett, McKenzie, Mo'unga, quel ouvreur pour les All Blacks face aux Bleus cet automne ?Quant à Beauden Barrett, il souhaite redevenir l'ouvreur titulaire chez les Blacks. Lui et Mo'unga n'ont pas convaincu lorsqu'ils étaient tous les deux sur le pré au cours des deux dernières saisons. Aussi, leur sélectionneur Ian Foster a changé les choses cette année en opposant les deux stars dans un duel pour le maillot floqué du numéro 10. Une bataille qui ne présage rien de bon pour les futurs adversaires des All Blacks, dont le XV de France.VIDEO. Barrett prouve une fois de plus qu'il est un extraterrestre au Bronco Test