Si le marché des transferts s’agite dans tous les sens, les internationaux irlandais ne comptent pas rester sur la touche. Selon le Midi Olympique, trois grands noms du XV du Trèfle, Ross Byrne, Jacob Stockdale et John Cooney, animent actuellement les discussions de couloirs des clubs français. Décryptage.
Ross Byrne, le choix du cœur ou du défi ?
L’ouvreur du Leinster et de l’équipe d’Irlande, Ross Byrne (29 ans, 23 sélections), est au centre des attentions. En fin de contrat avec sa province, le numéro 10 n’a pas encore statué sur son avenir, mais Montpellier fait clairement le forcing pour l’attirer.
Le MHR lui a transmis une offre, espérant le convaincre de poser ses valises dans l’Hérault. Leicester et le Leinster ne comptent pas lâcher l’affaire, mais la promesse de briller en Top 14 pourrait bien séduire le joueur.
Stockdale dans les radars du Racing et du LOU
Côté ailes, Jacob Stockdale (28 ans, 38 sélections), meilleur joueur du Tournoi 2018, pourrait bientôt prendre un aller simple pour l’Hexagone. Le Racing 92 semble tenir la corde face à Lyon pour enrôler le puissant ailier de l’Ulster.
Avec 65 essais en 165 matchs en carrière, Stockdale a retrouvé des couleurs malgré des blessures qui avaient ralenti son ascension. La perspective de le voir arpenter les pelouses du Top 14 fait déjà saliver les fans franciliens. Il viendrait combler le départ de Donovan Taofifenua en fin de saison.
John Cooney, l’expérience pour épauler Lucu ?
Le poste de demi de mêlée pourrait aussi accueillir un autre Ulsterman. À 34 ans, John Cooney (11 sélections) attire l’attention de l’UBB, qui cherche une doublure à Maxime Lucu.
Connu pour ses talents de gestionnaire et de buteur fiable, Cooney figure dans la short-list bordelaise. Sous contrat avec l’Ulster jusqu’en 2025, son profil plaît aux recruteurs. Il côtoie des noms comme l’Australien Tate McDermott, le Lyonnais Martin Page-Relo et l’Argentin Gonzalo Garcia. Une concurrence rude, mais l’expérience de Cooney pourrait bien peser dans la balance.
La filière irlandaise
Les internationaux irlandais sont moins nombreux que leurs homologues anglais sur le marché, mais ils n’en restent pas moins des cibles de choix pour les clubs du Top 14. Alors, qui sera le prochain Irlandais à fouler les pelouses françaises ? Affaire à suivre dans les semaines à venir.
