« On n'avait pas envie de changer des choses qui ont bien fonctionné en novembre »
Difficile cependant pour Saint-André de le rappeler compte tenu du fait que l'encadrement des Bleus souhaitait s'appuyer sur l'ossature de joueurs qui avait participé aux tests de novembre. Ce qui explique également pourquoi Camille Lopez (84 % de vos votes) et Rémi Talès ont été reconduits. « Quand on analyse les performances de Rémi avec nous en novembre, on voit qu'elles ont été de qualité. Il connaît bien le système. C'est vrai qu'il est dans un club en difficulté mais l'équipe de France, ce n'est pas sélectionner que des joueurs des deux ou trois premières équipes de Top 14 ».
La présence de l'ouvreur du CO, 13e de Top 14, a cependant du mal à passer. Vous lui aviez d'ailleurs préféré son jeune homologue du Stade Français Jules Plisson à 51 %. Le staff considère que celui qu'il avait lancé dans le grand bain l'an passé à pareille époque manque peut-être de maturité pour jouer une Coupe du monde. « Il sait qu'il doit encore progresser défensivement et dans la gestion des temps forts et des temps faibles. » Cependant, l'objectif annoncé par Philippe Saint-André ce jeudi est avant tout de remporter le Tournoi. Selon la politique de l'homme en forme qu'il semble suivre, le Parisien aurait pu avoir sa chance en dépit d'une certaine continuité. A l’instar de Maxime Mermoz (que vous n’aviez pas spécialement plébiscité avec 14 % des votes), pourtant rayonnant au RCT contrairement à son coéquipier Mathieu Bastareaud, en manque de confiance.
De la polyvalence encore et toujours
Pour accompagner les choix logiques que sont Wesley Fofana (66 %) et Alexandre Dumoulin (29%), l’encadrement tricolore a choisi le Castrais Rémi Lamerat après avoir notamment pensé à Jonathan Danty : « Il était dans la liste de novembre mais il s'est blessé. Il y a eu débat avec Jonathan Danty, qui enchaîne aussi les grosses performances avec son club. L'an dernier, on avait pris Maxime alors qu'il avait peu de temps de jeu avec le RCT. Rémi a été un joueur plus qu'intéressant lors de la tournée en Australie difficile. On pense qu'il peut nous apporter quelque chose de plus dans sa puissance et sa qualité technique, même si Maxime fait des matchs de qualité avec le Rugby Club Toulonnais. »
Aux ailes beaucoup moins de débat avec comme vous l'aviez pressenti la présence d'Huget et de Thomas, mais aussi un retour, celui de Sofiane Guitoune, et une surprise avec la présence de Noa Nakaitaci. La polyvalence du Girondin et sa qualité technique lui ont permis d'être retenu. En ce qui concerne le Clermontois (seulement appelé en 2013 pour la tournée en Nouvelle-Zélande), Saint-André estime que ses récentes performances en Coupe d'Europe et en Top 14 avec l'ASM, où il est désormais titulaire, lui permettent « de devenir un des tous meilleurs ailiers du rugby français. Il est capable de marquer des essais, de faire la différence et de jouer centre. » Des résultats et des qualités qui le placent devant Maxime Médard et Rémy Grosso actuellement.
Les trois-quarts retenus par Philippe Saint-André :
Demi de mêlée : Rory Kockott (Castres), Sébastien Tillous-Borde (Toulon)
Ouvreurs : Rémi Talès (Castres), Camille Lopez (Clermont)
Centres : Mathieu Bastareaud (Toulon), Wesley Fofana (Clermont), Remi Lamerat (Castres), Alexandre Dumoulin (Racing-Métro)
Ailiers : Teddy Thomas (Racing-Métro), Sofiane Guitoune (Bordeaux-Bègles), Yoann Huget (Toulouse), Noa Nakaitaci (Clermont)
Arrières :Brice Dulin (Racing-Métro), Scott Spedding (Bayonne)
Les trois-quarts sélectionnés par les internautes :
Demi de mêlée : Rory Kockott, Sébastien Tillous-Borde
Ouvreurs : Camille Lopez, Jules Plisson
Centres : Mathieu Bastareaud, Wesley Fofana, Yann David, Alexandre Dumoulin
Ailiers : Teddy Thomas, Sofiane Guitoune, Yoann Huget, Noa Nakaitaci
Arrières :Brice Dulin, Scott Spedding
