Kieran Read toujours Out
Le sélectionneur des All Blacks à trancher , ils seront 34 pour affronter la France, lors de la tournée d’été: le 9 juin à Auckland , le 16 juin à Wellington et le 23 juin à Dunedin. Cette série de trois matchs servira de répétition générale avant le Rugby Championship à l'orée de la Coupe du monde à l'automne 2019 au Japon. En l'absence Kieran Read, opéré d'une hernie discale lombaire en janvier, c'est le seconde ligne des Crusaders Sam WitheLock (95 capes) qui hérite du capitanat.
Deux ex Baby Blacks débarquent
Quant aux nouveautés, on voit l'apparition du Flanker polyvalent de 26 ans, Jordan Taufua (Tasman), originaire des îles Samoa et qui a fait cinq apparitions chez les Baby blacks en 2012 et chez son équivalent samoan en 2011. Un autre ancien moins de 20 ans néo-zélandais fait lui aussi son entrée sous la tunique à la fougère : Le demi de mêlée des Chiefs, Te Toiroa Tahuiorangi, 23 ans. Quant au troisième ligne d'origine tongienne des Highlanders, Shannon Frizell, il a aussi connu les sélections de jeunes, dans son île natale, avant d'être catapulté à 24 ans dans la "Dream Team du Rugby".
Steve Hansen en mode répétions générale
Quant au reste du groupe rien de nouveau au pays du long nuage blanc ! Le coach Hansen fait confiance à l'ossature habituelle d'une équipe qui marche sur le rugby mondial depuis presqu'une décennie. Les Bleus sont avertis : les Blacks ne comptent pas galvauder ces trois tests-match à seulement deux mois du "Four Nations" et dans le cadre de leur objectif d'un troisième titre mondial consécutif au Japon. Le XV de France va se frotter à du lourd...
La sélection All Blacks :
Arrières : Jordie Barrett, Ben Smith, Nehe Milner-Skudder, Waisake Naholo, Rieko Ioane, Jack Goodhue, Sonny Bill Williams, Anton Lienert-Brown, Ngani Laumape, Ryan Crotty, Richie Mo'unga, Damian McKenzie, Beauden Barrett, Te Toiroa Tahuriorangi, TJ Perenara, Aaron Smith.
Avants : Luke Whitelock, Jordan Taufua, Liam Squire, Shannon Frizell, Ardie Savea, Sam Cane, Vaea Fifita, Scott Barrett, Brodie Retallick, Sam Whitelock (cap), Owen Franks, Ofa Tu'ungafasi, Jeff To'omaga-Allen, Tim Perry, Joe Moody, Nathan Harris, Codie Taylor.
