Il n'a jamais été sélectionné avec l'Irlande
International des moins de 20 ans avec l'Irlande, JJ Hanrahan a participé à deux Coupes du monde dans la catégorie et joué autant de Tournoi des 6 Nations. Cependant, il n'a jamais représenté son pays avec le maillot du XV du Trèfle. Il ne compte que quelques sélections avec Emerging Ireland au sein de la Coupe des Nations puis la Tbilissi Cup entre 2014 et 2015. "Vous êtes toujours déçu si vous ne recevez pas l'appel, confie l'Irlandais dans la presse locale. Il y a certainement des choses que vous pouvez en plus ou mieux sur le pré pour essayer de leur forcer la main.C'est hors de votre contrôle. C'est ainsi que je trouve la paix. Je fais ce que je peux sur le terrain, mais c'est quelqu'un d'autre qui prend la décision." À presque 29 ans (il les aura le 27 juillet), Hanrahan a sans doute laissé passer sa chance, la faute à la concurrence, à des blessures ou encore à une polyvalence qui l'a peut-être desservi. Mais qui sait avec un Sexton vieillissant et de plus en plus commotionné, il pourrait décrocher ses premières capes en vue de France 2023.
Il a déjà quitté le Munster... avant de revenir
Comme le confiait, jouer pour le Munster a toujours été pour lui un rêve plus grand que de porter le maillot de l'Irlande. "Ce qui peut sembler fou pour un gamin". Cependant, cela ne l'a pas empêché d'aller voir ailleurs. Il ne se voyait pas jouer dans une autre province, aussi a-t-il choisi l'Angleterre et les Saints pendant deux ans. Avant de revenir en 2017 pour quatre nouvelles saisons. Son club de coeur n'a finalement pas souhaité le prolonger à la fin de l'exercice 2020/2021. Une décision qui a surpris beaucoup de supporters du Munster. Lesquels pensaient qu'il avait choisi l'exil pour avoir plus de temps de jeu. "Quand j'ai appris la nouvelle de ma situation à Munster, c'était difficile à entendre, je ne m'y attendais pas. En même temps, je comprends que c'est un sport professionnel et que ces choses peuvent arriver." Cependant, il confie avoir trouvé à Clermont une ferveur et cette ambiance comparable à celle qu'il a connue au Munster. "Lorsqu'ils ont mis une offre sur la table, le club lui-même a dit haut et fort que ce serait une expérience incroyable. C'était difficile de dire non. Ils jouent au rugby de haut niveau, avec une grande histoire, énormément de soutien et un bon style de rugby. C'était une évidence."
C'est un excellent buteur
Principalement aligné au poste d'ouvreur, JJ Hanrahan peut également couvrir les postes de centre et d'arrière. Une polyvalence qui a pu le desservir dans sa quête d'une sélection avec l'Irlande au poste de numéro deux derrière Sexton. À Clermont, cela pourrait être utile en cas de blessure mais aussi pour proposer une attaque avec deux ouvreurs comme on peut le voir chez les Anglais avec Ford et Farrell. Avec Hanrahan, l'ASM disposera également d'un excellent buteur. En septembre 2020, il avait en effet remporté le titre meilleur buteur du Pro 14, le Golden Boot, avec un taux de réussite de90.91% avec 50 coups de pied réussis sur 55 tentés pour un total de 121 points inscrits. C'est la deuxième fois que JJ remporte le prix après celui décroché au sortir de la saison 2013/14. Cette saison-là, il avait un taux de réussite de 87,30% avec 55 coups de pied réussis sur 63 tentatives. L'assurance pour la formation auvergnate d'avoir un autre élément capable de punir l'indiscipline adverse en plus de Lopez et Parra.
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