- Gabriel Lacroix (Stade Rochelais)
Huit mois qu’il n’avait plus marqué ! Les Clermontois espéraient sans doute que la disette de l’ancien Albigeois continue, mais bien mal leur en a pris. Au bout de 40 secondes de jeu, l’ailier aplatissait derrière la ligne d’en-but pour le premier de ses… trois essais ! Un triplé qui replace Lacroix sur le rythme de son premier semestre de l’an passé, où une convocation en équipe de France était venue récompenser sa grande forme. Face à l’ASM, il est le joueur qui a le plus avancé (134 mètres parcourus en 10 courses) mais aussi celui qui a battu le plus de défenseurs (4, à égalité avec Levani Botia). Seul bémol, quatre plaquages ratés qui n’ont pas eu d’incidence sur le résultat de la partie, remportée 51 à 20 par les Maritimes.
- Ruan Pienaar (Montpellier)
On a beaucoup parlé de Louis Picamoles, de Yacouba Camara ou d’Aaron Cruden. Voire de Jan Serfontein ou du nouvel entraîneur, Vern Cotter. C’est vite oublier l’une des recrues majeures de l’intersaison, tous clubs confondus : Ruan Pienaar. Poussé vers la sortie en Irlande suite à une nouvelle règle mise en place par l’IRFU, le polyvalent springbok s’épanouit déjà au MHR. Capable de jouer ouvreur, arrière ou même ailier, c’est en n°9 qu’il a été recruté. Et en l’absence de Benoit Paillaugue, le Sudaf’ fait le boulot. Face à Castres, il a inscrit 17 des 22 points de son équipe. S’il n’a porté qu’une seule fois le ballon, Pienaar a parfaitement alterné (14 coups de pied) et animé le jeu de son équipe (55 passes). Et un plus, il plaque (3 plaquages, aucun manqué). Un bilan décisif et un succès qui place plus que jamais Montpellier en tête du championnat.
- Watisoni Votu (Section Paloise)
Le grand public ne le connaît (presque) pas, et c’est bien dommage. Car s’il évoluait dans un club plus huppé, Watisoni Votu serait sans doute autant - voire plus ! - médiatisé que les Botia, Tuisova ou Nadolo. Comme ce dernier, le Palois est très solide et peut évoluer au centre, mais c’est à l’aile qu’il s’exprime depuis le début de ce championnat. Face au LOU, il a inscrit deux essais déterminants dans le succès béarnais (30-14, score final). Avec Charly Malié (59 mètres gagnés), il est le joueur qui a le plus avancé (56 mètres gagnés), franchissant au passage deux fois la défense lyonnaise. De quoi lui pardonner son turnover concédé. S’il a déjà pas mal bourlingué (Exeter, USAP…), le joueur de 32 ans n’a pas fini d’épater. Sera-t-il élu meilleur joueur de la 3ème journée par les internautes du Rugbynistère ? Mention spéciale pour son compatriote Jale Vatubua : lui aussi peu médiatisé mais encore excellent ce week-end.
