Top 14 - MHR. D'où vient le surnom insolite de Jannie du Plessis ?

Pour ce match décisif, l'entraîneur du MHR Jake White devrait faire une nouvelle fois confiance aux cadres que sont Steyn, Ouedraogo, Spies ou encore les frères Jannie et Bismarck du Plessis. Et ce, même s'ils sont sur le pont depuis la réception de Pau le 20 février dernier. Soit 16 matchs sans un seul week-end de repos, Top 14 et Challenge confondus, avec pour certains comme Nagusa, 14 titularisations au compteur comme l'indique L'Équipe. Mais White l'a prouvé, il ne fait pas les sentiments. Ses ouailles vont donc devoir enfiler le bleu de chauffe une fois de plus pour tenter de décrocher le Brennus après avoir remporté la Challenge Cup.

Trois matchs, c'est ce qui séparent les Héraultais du bout de bois. À l'heure du money-time aux termes d'une saison éprouvante pour les organismes, le mental va compter autant que le physique. Dans ces moments-là, les joueurs avec de l'expérience vont avoir un rôle prépondérant à jouer. On pense notamment au capitaine Fulgence Ouedraogo, mais aussi à des éléments comme Pierre Spies et Jannie et Bismarck du Plessis - qui cumulent 149 sélections à eux deux. Champions du monde en 2007 sous les ordres de Jake White, les deux frères connaissent très bien la pression des phases finales. En première ligne, le pilier et le talonneur sud-africains auront pour tâche de mener leurs coéquipiers jusqu'au bout comme ils l'ont toujours fait dans leur vie privée.

Parallèlement au rugby, Bismarck a en effet décroché un master en économie agricole. L'aîné Jannie, est docteur en médecine indique Le Figaro. Qui l'eut cru. Pour le troisième-ligne Wiian Liebenberg, ce dernier "sait tout sur tout. D’ailleurs entre nous, on l’appelle Google." C'est leur mère qui les a poussés à poursuivre leurs études - sous peine de devoir rembourser leurs frais de scolarité - et ce alors qu'ils auraient pu se consacrer entièrement au ballon ovale. "Fais ce que tu veux, avait-elle répliqué à Jannie alors qu'il hésitait à accepter une proposition d'un club de 2e division. Mais si tu fais ça, ce serait la première fois de ta vie que tu arrêtes quelque chose sans aller au bout." Des paroles qui résonnent sans doute dans sa tête à l'orée du match couperet face à Castres.