La plupart des Irlandais ont l’habitude de se taire sur les coups de pieds, d’autres n'hésitent pas à envoyer des phrases coup de poings. C’est notamment le cas de Ronan O’Gara, manager du Stade Rochelais, qui s’est lâché au sujet des joueurs du RC Toulon.
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Après sa victoire (29-34) au stade Mayol en barrage de Top 14, le Maritime a été acerbe au sujet de ses adversaires du jour. Tout particulièrement, il a ciblé l’essai de pénalité accordé aux Toulonnais à la 72ᵉ minute, pour un acte d'antijeu de Judicaël Cancoriet sur Gabin Villière qui filait à l’essai.
Dans un entretien accordé à L’Équipe, Ronan O’Gara critique entre autres l’ailier international du XV de France et déclare ceci :
Je pense que c'était une performance collective, même s'il y a eu 40 minutes catastrophiques avec des fautes bêtes. Ça nous a maintenus sous pression. Il y avait malheureusement des joueurs de foot aujourd'hui qui ont simulé des choses et ce n'était pas possible de prendre un essai comme ça.”
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Connu pour ses critiques régulières envers le corps arbitral, Ronan O’Gara a pris plus de pincettes avec l’officiel du jour. Cependant, il n’a pas manqué de manifester son avis au sujet de l’arbitrage de la soirée.
Toujours pour L’Équipe, il affirme qu’il doit “défendre (son) équipe” dans ce contexte. “Je ne suis pas d'accord avec certaines décisions, mais c'était la première phase finale pour Luc Ramos. Félicitations à lui. Je trouve que c'est un arbitre très intéressant qui peut avoir un grand avenir dans ce sport.”, complète-t-il.
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Auparavant, l’Irlandais avait déjà été cinglant en conférence de presse. Il avait notamment assuré que gagner à Mayol n’avait rien d’un “exploit” pour une équipe comme le Stade Rochelais. Il a même qualifié le résultat de “normal”.
En demi-finale, Ronan O’Gara aura l’occasion de sortir quelques nouvelles punchlines. Face au Stade Toulousain, les Rochelais apparaissent assurément dans le rôle d’outsider. Pour rappel, La Rochelle n’a jamais battu Toulouse lors d’une rencontre à élimination directe, européenne ou nationale, de son histoire.
