Le coup d'envoi de la saison 2024/2025 de Top 14 n'a pas encore donné. Mais chez les adversaires du Stade Toulousain, on commence sans doute déjà à se dire que le double champion en titre va être encore pénible à jouer.
Le club rouge et noir n'a accueilli que quatre nouveaux joueurs durant l'intersaison. Il a récupéré son pilier Hugo Reilhes après son prêt à Brive et Léo Banos, qui était à Mont-de-Marsan. Sans oublier la signature surprise du Japonais Naito Sato et du jeune Argentin Efraín Elías. Il faut dire que Toulouse n'avait pas vraiment besoin de renforcer son groupe. Malgré neuf départs à l'issue du précédent exercice, le Stade possède un effectif extrêmement qualitatif et compétitif qui peut assurer lorsque les cadres sont absents.
Cette saison, la concurrence sera encore plus rude. Et l'on se dit que les adversaires de Toulouse pourraient bien avoir encore plus de mal à l'emporter. Et pour cause, la formation haut-garonnaise va tourner à plein régime (ou presque) en 2024/2025. Juan Cruz Mallia et Santiago Chocobares étant retenus avec les Pumas.
Les JO désormais derrière nous, Antoine Dupont va se consacrer pleinement à son club, et au XV de France. Son compère à la charnière Romain Ntamack est aussi remis et il va pouvoir enchaîner tout comme Julien Marchand et Emmanuel Meafou. Si Cyril Baille pourrait manquer le début de la saison après sa blessure à la cheville en demi-finale du Top 14, un autre élément important devrait faire son grand retour : Anthony Jelonch.
RUGBY. TOP 14. Vers un poste dans le staff de Toulouse pour Anthony Jelonch ?Touché au genou en Champions Cup en janvier dernier, puis opéré, il a pris le temps de se soigner. Le troisième ligne va donc apporter une nouvelle option à Ugo Mola. Même si celui-ci n'en manquait pas vraiment avec notamment un Jack Willis en très grande forme ou encore la révélation Mathis Castro-Ferreira.
Désormais trop âgé pour jouer avec les moins de 20 ans, il a l'occasion d'accumuler du temps de jeu et de l'expérience avant de pourquoi pas être invité à Marcoussis par Galthié à l'instar de Paul Costes. Malgré son jeune âge, 21 ans, le centre a pris de la bouteille, remporté des titres et montré qu'il pouvait assurer lors des grands rendez-vous.
A lui de confirmer cette année et les suivantes en vue de la Coupe du monde 2027. Un événement auquel devrait participer Blair Kinghorn. L'Écossais n'a pas mis longtemps à trouver ses repères avec Toulouse. Débarqué en décembre 2023, il n'a joué qu'une demie saison avec Toulouse. Cette fois-ci, Mola pourrait compter sur lui dès le début de la saison.
On n'oublie également pas Nelson Epée. Partenaire d'Antoine Dupont avec France 7 mais non retenu pour les JO, il a finalement intégré le groupe après une blessure et joué en demie puis en finale. Il avait signé un contrat de deux ans avec la Fédération en vue des Jeux et devrait donc réintégrer le Stade Toulousain. Un retour qui compense notamment les départs de Retière à Bordeaux et Tauzin à Clermont.
En somme, et sauf blessure importante chez des cadres, le Stade Toulousain version 2024/2025 semble encore plus dangereux et compétitif que celui qui a réalisé le doublé. Sur le papier, et avec une bonne gestion des hommes dont Mola a le secret, les rouge et noir pourraient bien (encore) truster les premières places.
