Top 14 - Le Stade Toulousain peut-il se retrouver sans équipementier l'année prochaine ?

Le désengagement de Nike de ses contrats d'équipementier avec les clubs de rugby en 2013 avait poussé le Stade Toulousain à trouver un nouveau partenaire après 23 années passées à porter la fameuse virgule. Le club haut-garonnais avait alors choisi BLK, une marque reconnue dans le monde de l'Ovalie, pour confectionner ses maillots, avec plus ou moins de réussite. Il se pourrait cependant que le partenariat passé avec la marque australienne pour les quatre prochaines années se termine plus tôt que prévu. La presse locale rapporte en effet que BLK aurait des problèmes financiers.

Sa maison mère, World Rugby Specialists, a été placée sous le contrôle d'une administration extérieure alors que plusieurs membres de la direction avaient déjà été contraints de consentir à une baisse de leur salaire plus tôt dans l'année. Sur le pays continent, la nouvelle fait grand bruit puisque "Beyond Limits Known" équipe de nombreuses équipes d'AFL (footy australien), mais aussi des formations et des sélections de rugby à XIII (Nouvelle-Zélande, Angleterre, Gold Coast Titans) et des franchises de Super Rugby comme les Reds, les Rebels, les Sharks. En Europe, les Saracens, le Connacht et les Ospreys sont aussi concernés.

Si le Stade Toulousain n'a pour le moment pas réagi à la situation, l'inquiétude est bien présente en Australie. Un audit a en effet révélé des anomalies dans les comptes de World Rugby Specialists. Selon le Couriermail, "les inspecteurs n'ont pas pu confirmer que l'entreprise avait bien gagné 28 millions de dollars australiens de recette en 2014", ni qu'elle pourrait rembourser ses prêts. Les problèmes financiers de la compagnie ont également été exacerbés suite au passage du cyclone Winston aux Fidji où se trouvait l'usine de BLK, entraînant de gros retards sur les chaînes de production et des pertes importantes. Le Stade Toulousain jouera-t-il en chasuble l'année prochaine ?