Les supporters de Toulon savaient pertinemment que les choses allaient changer avec le départ de Bernard Laporte et la prise de fonction de Diego Dominguez. Mais comme de nombreux spécialistes, ils n'avaient envisagé que le brassard de capitaine quitterait le bras de Guilhem Guirado, exemplaire toute la saison, pour aller sur celui de Duane Vermeulen. "Je ne l’ai pas mal vécu. Je suis très content pour Duane, avec qui je m’entends très bien. C’est un bon mec et un grand joueur. Ça va l’obliger à apprendre le français", a même plaisanté le talonneur dans les colonnes de L'Équipe.
VIDÉO. Retour sur l'énorme match de Guilhem Guirado contre le Pays de GallesArrivé en 2013, le Catalan (c) avait hérité de cette charge l'an passé sans vraiment s'y attendre. "Ce n’est ni une sanction ni une punition ! Ça va me permettre de prendre un peu de recul. Je ne suis pas à la recherche de ce poste." Il considère donc que Diego Dominguez n'a pas à se justifier et apprécie même d'avoir été délesté de cette tâche, lui qui a été également promu capitaine du XV de France par Guy Novès. "Il sait aussi que j’ai des échéances importantes avec l’équipe de France et c’est sa façon de m’enlever un peu de poids." Et d'avoir sous la main un fusible en plein cœur de l'hiver là où Guirado, membre de la liste élite des Bleus, devrait manquer à l'appel en raison du Tournoi.
Vermeulen a fait passer les Boks avant Toulon
Le 3e ligne des Springboks (29 ans) , débarqué sur la Rade depuis seulement un an mais déjà bien installé dans la pack varois, n'est pas un enfant choeur et il saura certainement motiver ses troupes lorsqu'il faudra aller au charbon. On peut cependant imager que Guirado, vice-capitaine, et d'autres cadres l'épauleront. "Nous sommes quatre ou cinq à faire fonctionner le groupe avec Duane Vermeulen, Juan Lobbe, Matt Giteau, Juanne Smith ou encore Jean-Charles Orioli et Jocelino Suta, qui sont là depuis longtemps. C’est ce noyau dur qui est important." Ils auront d'autant plus un rôle à jouer que Vermulen a privilégié les Boks jusqu'en octobre en vue du Rugby Championship et qu'il pourrait en faire de même lors de la tournée de novembre. Actuellement blessé, et donc absent pour la reprise du championnat le 21 août à Bayonne, Guilhem Guirado va de son côté pouvoir se concentrer sur lui-même et faire mentir ceux qui, comme Christophe Urios, considèrent que le meilleur talonneur du Top 14 n'est pas le Toulonnais mais le Montpelliérain Bismarck du Plessis. Lequel est pressenti pour devenir capitaine du MHR à la place de Fulgence Ouedrago.
Top 14 - MHR. Fulgence Ouedraogo peut-il refuser le brassard de capitaine de Montpellier ?
