C’est un discours qui revient souvent, celui de la protection de l'intégrité physique des joueurs. Après le match de Top 14 entre La Rochelle et Toulouse (22-19), ce samedi 4 janvier, Antoine Dupont s’est rapidement exprimé sur cette notion. Via ses réseaux sociaux personnels, il s’est montré sceptique sur certaines décisions observées à Marcel-Deflandre.
Sur une story Instagram sobre, en fond noir et sans image, le demi de mêlée du XV de France félicite d’abord ses jeunes coéquipiers pour la performance réalisée et le bonus défensif glané. Ensuite, il commente les décisions : “Fier du talent et du courage des jeunes. En revanche, la protection de l'intégrité physique des joueurs…”
Un déblayage rochelais dangereux
Si Antoine Dupont ne cite aucune action particulière, il pense sûrement à l’une des actions qui a fait pester les supporters rouge et noir sur le terrain, des plaquages mals assurés, hauts ou à l’épaule. En point d’orgue, le déblayage très contestable de Tolu Latu à la 51ᵉ minute de jeu. Après cette action, de nombreux internautes et supporters se sont questionnés sur la cohérence des décisions, d’une action à l’autre.
Sur cette action, le première ligne rochelais plonge dans un ruck, épaule en avant. Il touche en premier lieu l’épaule gauche du demi de mêlée toulousain Simon Daroque, qui sortira blessé à cette dernière dans la foulée. Incapable de garder le contrôle de ses appuis sur ce déblayage, il retombe sur l’articulation du genou gauche du jeune joueur, heureusement sans conséquence. Sur cette action, le Tongien écopera d’un carton jaune, car l’arbitre de la rencontre juge avant tout la première zone de contact, c'est-à-dire l’épaule, atténuant ainsi la sanction.
Tolu Latu, again.
Hate to keep mentioning it but he is an actual danger. One of the worst card records of all time, seems to never learn.
This one is terrible. pic.twitter.com/K5ri2m4JHp— Tight Five Rugby (@TightFive_Rugby) January 4, 2025
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Dupont relance le débat
Cependant, cet événement n’a rien d’isolé. En début de saison, Grégory Alldritt avait pesté auprès de l’officiel de la rencontre. Il reprochait le non-visionnage, par l’arbitrage vidéo, d’un plaquage bayonnais appuyé sur lui.
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En novembre, le K.O. impressionnant d’Anthony Belleau avait alimenté ce débat. Le demi d’ouverture se faisait plaquer par deux joueurs castrais en simultané, puis sortait sur civière. Paul Jedrasiak recevait ensuite un carton jaune et son coéquipier Tyler Ardron n’écopait d’aucune sanction.
Face à ces situations, une seule certitude s’impose : certains joueurs ne se sentent pas suffisamment protégés par les règles en place en Top 14. Bien évidemment, ces derniers ne paraissent pas non plus terrifiés à l’idée de rentrer sur le pré, mais demeurent sûrement inquiets des conséquences à long ou moyen termes. On peut difficilement leur reprocher de ne pas vouloir finir boiteux ou atteint de démence d’ici à quelques années. Désormais, reste à savoir où se situe le problème, dans le règlement en lui-même ou sur les directives données aux arbitres…
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