RUGBY : le nombre de licenciés en France est en chute libreLe rugby ne s'implante pas dans les écoles
C'est l'une des grosses différences avec le rugby anglo-saxon, souvent cité comme exemple. Le rugby "scolaire" n'existe pas en France, ou très peu. Combien d'écoles sont réellement concernées par le championnat UNSS ? Bernard Laporte l'a dit : il souhaite que le ballon ovale soit implanté dans les programmes. Au-delà de cet enseignement, le rugby peut également jouer un aspect social et donner envie à des jeunes - repérés par leurs professeurs - de se mettre au sport... et au ballon ovale. Comme c'est le cas à Bobigny, par exemple.
Le Top 14 (à nouveau) pointé du doigt, un rugby trop violent ?
Si le championnat de France de 1ère division est considéré comme l'une des causes du déclin du rugby tricolore, nul doute qu'il a aussi son rôle dans la baisse du nombre de licenciés en France. Comment ne pas voir un lien entre les violences des impacts vus cette saison - notamment lors des phases finales - et le fait que les enfants désertent les écoles de rugby ? Si on se met à la place des enfants : faire du chamboule-tout a peut-être moins d'attrait que de pratiquer un jeu fait de vitesse et d'évitements. Si on se met à la place des parents : peut-être n'ont-ils pas envie de voir leurs minots chausser les crampons et s'exposer à ce genre de chocs ?
Le XV de France ne fait plus rêver
On ne va pas se mentir : la vitrine du rugby tricolore, c'est l'équipe nationale. Or, depuis quand les Bleus ne nous font-ils plus rêver ? L'émotion ressentie lors du dernier France - Pays de Galles et ses vingt minutes d'arrêt de jeu sont déjà loin, très loin. Les Tricolores n'ont plus gagner face aux Blacks et aux Springboks depuis 2009 - soit près de dix ans ! - et le jeune public est à la recherche d'un match référence, qui lui donne envie de débuter ou de continuer le rugby. Imaginez un peu : un enfant âgé de dix ans n'a connu que l'ère Saint-André et les débuts compliqués de l'ère Novès... Inutile d'en rajouter sur le style de jeu du XV de France.
Le handball, véritable concurrent
En parlant d'équipe nationale qui réussit bien... La sélection de handball ferait rougir n'importe qui ! Le rugby a longtemps surfé sur l'effet "Coupe du monde 2007" mais aussi sur l'aventure de 2011 et le déclin du football suite à l'affaire Knysna. Or, le ballon rond va mieux, bien mieux. Et soyons honnête : quelles que soient les affaires auxquelles il est mêlé, il n'a pas d'équivalent en France, et le rugby ne pourra jamais le concurrencer. Le handball - un sport de contact comme le rugby - a lui le vent en poupe. Y a-t-il un lien ? Selon Sud Ouest, "le handball se classe à la 3ème place des sports collectifs en termes de licenciés, derrière le roi football et le basket." Le journal rajoute que le nombre de licenciés a... doublé depuis 2001, la Fédération enregistrant même "une augmentation de 7% du nombre de pratiquants" depuis les JO de Rio. Il y a en tout 518 000 handballeurs en France.
Les valeurs, quelles valeurs ?
Allons plus loin. Si vous êtes passés par une école de rugby, on vous a souvent répété qu'il s'agissait de "l'école de la vie". Les valeurs, tout ça, tout ça ! Seulement, et c'est naturel, les enfants vont s'identifier à leurs joueurs préférés, situés bien loin de la sphère de l'école de rugby. On a rêvé de devenir le nouveau Blanco, le nouveau Ntamack, le nouveau Michalak ou le nouveau Dusautoir, comme on rêve aujourd'hui de devenir le nouveau Fofana. Or, si les joueurs cités ont toujours fait preuve d'exemplarités, le monde professionnel a été touché par de nombreuses affaires : soupçons de dopage, cocaïne, mises en examen pour viol... De quoi rebuter les enfants ?
Pas de joueurs vedettes en tête d'affiche
Le foot a le duo Paul Pogba - Antoine Griezmann - et bientôt Kylian Mbappé - le handball a Nikola Karabatic, le basket Tony Parker ou Nicolas Batum... Et le rugby ? Si on devait citer LE joueur vedette du XV de France, de qui s'agirait-il ? Si avoir une tête d'affiche va à l'encontre du sacro-saint "esprit collectif", force est de constater qu'une vedette permet de mettre la discipline en-avant. Médiatiquement et sportivement parlant, de façon à inspirer la jeunesse. Un Guilhem Guirado ou un Louis Picamoles ne semblent pas avoir le profil de "star". Alors, Wesley Fofana ou Baptiste Serin peuvent-ils devenir les Sébastien Chabal de demain ?
La formation pointée du doigt
Dans l'article où nous rapportions la chute du nombre de licenciés, vous avez été (très) nombreux à réagir. En pointant du doigt l'explosion du prix des licences, d'abord. Puis en témoignant sur une formation peu amène à épanouir la nouvelle génération. @Teddy Tomba explique : "en moins de 8, cette année, j'ai vu l'un de mes fils apprendre le groupé pénétrant." Avant que @Martix n'enchaîne : "on a des discours d'éducateurs basés sur la compétition et le combat, même sur des M8, plutot que le plaisir."
@Dusqual cite de son côté l'exemple d'un jeune joueur qui "met bien 15 kilos à tout le monde et court au moins aussi vite... Alors, c'est pas compliqué, en match, les autres lui filent le ballon et il va à l'essai. Comme ça, lui n'apprend rien parce que c'est le plus fort, et les autres ont la vista de le trouver sur le terrain, mais comme c'est le plus grand, c'est pas très compliqué. Et quand les parents voient comment il marche sur tout le monde à 8 ans, l'année d'après, leurs mômes ne sont plus sur le pré parce que ça va être de pire en pire." D'où l'idée d'une catégorie de poids ? Où d'une aide pour former les bénévoles et les éducateurs...
