Dernier match de novembre pour l'équipe de France de Fabien Galthié face à l'Argentine ce vendredi à Saint-Denis. Un véritable choc pour les Tricolores face à une équipe qui a (presque) battu toutes les meilleures nations de la planète ovale cette année. La semaine dernière, les Pumas avaient en effet échoué d'un rien en Irlande. Les Bleus savaient donc à quoi s'attendre.
Et il n'a pas fallu attendre longtemps pour voir la première mêlée. De quoi réchauffer les épaules des avants avant une bataille qui s'annonçait rude. Le rythme a été élevé dès le coup d'envoi avec des Argentins qui ont immédiatement envoyé du jeu et testé la défense. Comme la semaine dernière, l'équipe de France a perdu un joueur dès l'entame avec la sortie de Gros sur blessure. Laquelle a entraîné le carton jaune de Montoya pour un déblayage déloyal sur le Toulonnais.
Des Bleus réalistes mais sous pression
Une pénalité que les Tricolores ont immédiatement exploitée avec un beau lancement de jeu. Mais un en-avant est venu stopper l'action dans les 22 mètres argentins au grand dam des supporters. Une belle occasion gâchée par une pénalité stupide sur la mêlée qui a suivi alors que l'officiel avait récompensé le paquet tricolore. La réaction a cependant été immédiate. Suite à une touche gagnée dans les 22 mètres, Antoine Dupont a parfaitement lancé Moefana dans la défense avant de servir Flament d'une passe laser pour le premier essai du XV de France (10e, 7-0). Loin d'être abattus par ces points concédés, les Pumas ont réduit l'écart dans la minute ou presque au pied. Avant que Ramos ne réponde au quart d'heure (10-3, 16e). Mais une fois de plus, les visiteurs ont remis les Bleus sous pression avec une longue séquence récompensée par trois points (10-6, 20e).
Malgré une belle envie de chaque côté, la rencontre a cependant été hachée par les fautes (4 de chaque côté). Auteur d'une très bonne tournée face aux perches, Ramos a répondu au buteur argentin pour redonner sept longueurs d'avance aux siens. Le duel avec Albornoz s'est poursuivi dans ce premier acte (13-9). Mais Ramos a aussi brillé dans le jeu courant avec une merveille de 50/22 avant la demi-heure. Un geste pas récompensé avec un ballon perdu en touche. Un secteur de jeu en difficulté dans ce premier acte. Pourtant, ce sont bien les Bleus qui ont inscrit le deuxième essai de cette rencontre après une longue séquence où ils ont insisté dans le sens avec les avants. Avant que Dupont ne lève la tête et inverse le jeu pour la réalisation de Villière suite à un offload de Barré.
Le XV de France fait le break avant la pause
Après avoir subi, les hommes de Galthié ont fait le break puis enfoncé le clou avec un essai de pénalité et un carton jaune contre Juan Martín González. Ce dernier ayant empêché Bielle-Biarrey de marquer sur un nouveau jeu au pied de Ramos. A l'origine de l'action, un ballon récupéré par la France puis exploité au pied par Dupont pour son compère de la charnière. À la pause, le score était largement en faveur du XV de France, 30 à 9, après une nouvelle pénalité de Ramos. Comme la semaine passée, les Bleus ont laissé passer l'orage avant de capitaliser sur les fautes adverses pour marquer. Il était important de bien lancer le second acte. Ce que les Français ont tenté de faire. Mais les Argentins ont tenu bon, récupérant des ballons précieux dans les mains de Dupont.
Le demi de mêlée n'a pas forcément réalisé son meilleur match ballon en main, mais sa conduite du jeu a été précieuse. Cela montre aussi que même lorsque le Toulousain n'est pas dominateur, le collectif tricolore parvient à faire la différence. Néanmoins, l'équipe de France a une nouvelle fois subi et été forcée de défendre devant sa ligne pendant plusieurs séquences. Les Bleus ont beaucoup joué dans leur partie de terrain, et le moindre plaquage a donné l'occasion aux Pumas de partir à l'assaut de l'en-but tricolore. C'est finalement, et logiquement, que l'Argentine a marqué à la 56e (30-16) en profitant d'une petite baisse de régime de la France au moment des changements.
La fusée Bielle-Biarrey frappe encore !
Mais comme souvent lors de cette tournée, les Tricolores ont fait preuve de réalisme. Un double contre d'Ollivon a permis aux Français d'exploiter ce ballon de récupération au large. Et une fois de plus, c'est Bielle-Biarrey qui a été à la conclusion de l'action en jouant au pied pour lui-même (37-16). Plus rapide que la défense argentine, le Bordelais n'a pas manqué cette occasion. Mais les Pumas ont refusé d'abdiquer. Ils ont continué de pousser dans le dernier quart d'heure jusqu'à marquer entre les perches en force (37-23). Il était important de bien terminer pour ne pas se mettre sous pression lors des dernières minutes. Les Argentins n'ont rien lâché, mais l'écart s'est finalement avéré trop important pour être comblé. Et ce, même si l'essai de Gailleton à la 79e a été refusé pour un en-avant. Score final, 37 à 23.
Pour rappel, c'est un demi-finaliste de la dernière coupe du monde, qui a battu les trois autres nations du sud cet été au rugby championship. J'ai regardé pas mal de matchs et très souvent, ils ont eu des périodes où ils prenaient la marée et revenaient dans le match ensuite parce qu'ils ne lâchent rien, ont des ressources et font déjouer les adversaires.
A la mi-temps, je le racontais à mes potes, que même mal embarqués, ils allaient sûrement nous faire iech en seconde et que le match n'était pas terminé.
côté argentin, pour moi, la surprise c'est la titu d'Albornoz (que j'ai pris pour Le Garrec tout le match) à la place de Carreras que je trouve beaucoup plus dangereux dans l'animation.
Côté français, Dupont fait un match moyenasse, ça m'a rappelé ses débuts en bleu quand il portait trop le ballon pour essayer de faire des différences. Il avait ensuite laissé le jeu venir à lui et beaucoup progressé dans la gestion. Alors il a eu du déchet mais il a aussi réussi à sortir des ballons propres dans des situations compliquées, à un jeu au pied toujours aussi performant, c'est lui qui est parfaitement à la baguette pour le premier essai en lançant les bons joueurs dans les bons intervalles (Moefana puis Flament) et lui encore qui déclenche l'action de l'essai de pénalité avec son par-dessus qui fait la différence. Donc bon, pas cata non plus, son match était parti sur de mauvaises bases avec son départ derrière un ruck sur notre ligne qui aurait pu nous coûter cher. Parfois, il a peut-être trop confiance en lui...
Ramos fait un bon match, avec encore une copie parfaite au but, juste dans l'animation et peu de déchet (un renvoi en touche quand même). Il aura fait une bonne tournée à ce poste où il est meilleur qu'à l'arrière mais il devrait logiquement laisser la place à NTK s'il est bien remis physiquement dont la palette dans la conduite du jeu est nettement plus large et complémentaire des autres éléments du groupe. L'absence totale d'attaque de ligne rend la défense trop facile sur nos centres qui ne servent du coup que de burin, de leurres ou de passes ballons. Ils n'ont jamais été placés dans un intervalle en trois matchs, c'est problématique.
Devant, Colombe ne tient pas en mêlée, c'est dommage parce qu'il est bien dans le jeu mais ce n'est pas possible d'avoir cette lacune. Wardi a mis au supplice son adversaire direct tout en participant bien au jeu, Atonio était moins présent dans le jeu que d'habitude mais solide en mêlée, match de reprise pour lui. Mauvaka a fait son match le moins éclatant depuis 2 ans, Peut-être un peu de fatigue, d'ailleurs il est sorti définitivement vers la 50ème... Les secondes lattes ont été très bien et la troisième ligne énorme encore une fois. Ollivon et Cros ont rappelé qu'ils étaient les papas, Alldritt saura revenir aussi, je n'en doute pas. Avec Boudehent, le boucher tueur d'enfants, Roumat, Jelonch, dur de venir se faire une place pour des Gazzotti ou Castro-Ferreira que j'aurais bien vu intégrer l'équipe...
Derrière, le triangle a fait un très bon match, Villière toujours aussi actif et sans les fils qui se touchent ce coup-ci, Barré qui a fait un bon retour avec notamment cette passe après contact pour l'essai de Villière, décisive. LBB a pris une dimension incroyable, c'est une arme redoutable, quelle tournée ! Les centres ont été nettement moins en vue, c'est récurrent. Est-ce dû à leur qualité ou aux systèmes de jeu ? J'aurais bien aimé voir une association Fickou Gailleton... Au final, une tournée très solide qui demande confirmation dans le tournoi. Je trouve l'équipe plus dense qu'avant, avec une capacité à casser la figure des adversaires dans le combat pendant 80 minutes encore meilleure et l'émergence de LBB me fait saliver. Quand on aura le retour des blessés (Baille, Ntamack, Penaud en particulier), on pourrait être vraiment dangereux et capables d'aller chercher un grand chelem y compris dès cette année en allant à Dublin et à Londres. Si on règle la touche, et qu'on arrive à aligner Tatafu et Atonio, j'y crois.