De l’Angleterre à Béziers, ils sont 16 joueurs à avoir déjà foulé le pré en senior sous une équipe qui n’évoluait pas en première division. Sur les 42 joueurs appelés par Fabien Galthié, 38% d’entre eux ont déjà connu autre chose que l’élite. Ce pourcentage important démontre l’intérêt et la qualité des divisions inférieures au Top 14.
Véritables incubateurs de talents, elles offrent une chance rare à ceux qui ont raté le coche d’un parcours sans accroc. En effet, peu de pays possèdent plusieurs divisions professionnelles. En réalité, seul le championnat japonais, la League One, propose un système de divisions avec plusieurs échelons totalement professionnels.
Visiblement, cette dynamique fait les beaux jours du XV de France. Sur les 16 joueurs concernés, cinq sont des titulaires sous l’ère Galthié (Alldritt, Atonio, Flament, Villière et Ramos).
Thibaud Flament, de l'Argentine à l'Angleterre
Parmi les nommés, on retrouve quelques cas atypiques, comme celui de Thibaud Flament. En effet, l’avant polyvalent, après un passage en première division argentine, a joué avec Loughborough Students RUFC. Cette équipe était uniquement universitaire jusqu’en 1996.
Lorsque l’actuel Toulousain avait porté les couleurs de ce club, l’écurie évoluait en troisième division anglaise. Initialement demi d’ouverture dans l’une des équipes réserves, son gabarit impressionnant lui a permis de décrocher une promotion en équipe première en cours de saison. Cependant, il devient deuxième ligne en arrivant dans cette dernière.
Des parcours atypiques et salvateurs
D’autres faits sont notables sur le rapport qu’entretiennent les Bleus avec les divisions inférieures. Par exemple, Grégory Alldritt et Pierre Bourgarit sont les seuls à avoir joué côte à côte, en senior, à ce niveau avant de connaître le XV de France. Ils évoluaient au FC Auch-Gers en Fédérale 1.
Lors de son passage en Pro D2, Thomas Ramos avait fini en tant que meilleur réalisateur de la saison avec 345 points en 24 matchs. Il avait été prêté par le Stade Toulousain qui ne lui donnait pas sa chance durant ces premières années de contrat. Revenu en fanfare en 2017, il s’installe durablement à l’arrière du XV d’Ugo Mola.
XV de France. Et si Brice Dulin était la doublure parfaite de Thomas Ramos pour la Coupe du monde ?
Le joueur appelé parmi les 42 de Fabien Galthié à avoir connu la saison la plus ancienne en Pro D2 est Brice Dulin (2009-2010). Il jouait sous la tunique du SU Agen, tout comme le joueur à avoir joué le plus récemment en Pro D2, Émilien Gailleton (2021-2022). Parmi les appelés, seul Melvyn Jaminet jouait la Pro D2 en parallèle de la dernière Coupe du monde, au Japon en 2019, c’était sous les couleurs de Perpignan.
Liste des Bleus ayant déjà évolué en Pro D2 ou amateur en senior :
- Grégory Alldritt : FC Auch-Gers (2015-2017)
- Uini Atonio : Stade Rochelais (2011-2014)
- Demba Bamba : CA Brive (2017-2019)
- Pierre Bourgarit : FC Auch-Gers (2016-2017)
- Bastien Chalureau : USA Perpignan (2014-2017) ; USON Nevers (2017-2019)
- Baptiste Couilloud : Lyon OU (2015-2016)
- Brice Dulin : SU Agen (2009-2010)
- Thibaud Flament : Loughborough Students RUFC (2018-2019)
- Émilien Gailleton : SU Agen (2021-2022)
- Melvyn Jaminet : USA Perpignan (2019-2021)
- Maxime Lucu : Biarritz Olympique (2014-2019)
- Sekou Macalou : RC Massy (2013-2015)
- Yoram Moefana : Colomiers Rugby (2018-2019)
- Thomas Ramos : Colomiers Rugby (2016-2017)
- Gabin Villière : Rouen NR (2016-2019)
- Reda Wardi : AS Béziers (2015-2019)
Champions Cup. Stade Rochelais. L’ascension éclair de Reda Wardi, titulaire face au Leinster
