Nommé homme du match lors de la finale, le jeune seconde ligne (21 ans) a éclaboussé la compétition de toute se classe. Précieux pour son abattage défensif et ses qualités de contre en touche, il est également capable de faire mal grâce à sa dextérité ballon en main, comme on avait pu le constater lors du dernier Tournoi des VI Nations. Athlète accompli, Itoje réalise également de brillantes études à côté de sa carrière de sportif, et a semble-t-il toutes les qualités pour devenir le futur capitaine du XV de la Rose.
Notez que c’est la 4ème année de suite qu’un joueur anglais reçoit ce titre honorifique. En effet, Itoje succède à Johnny Wilkinson (2013), Steffon Armitage (2014) et Nick Abendanon (2015). Les Irlandais Ronan O’Gara, Sean O’Brien et Rob Kearney sont les autres lauréats de ce trophée créé en 2010.
.@maroitoje élu joueur Européen de l'année 2016 présenté par @TurkishAirlines ! #EPCRplayer2016 pic.twitter.com/B0eqsPNMQw
— Champions Cup France (@ChampionsCup_FR) 14 mai 2016
Pour rappel, 15 joueurs avaient été retenus dans la liste finale pour ce trophée, dont 4 évoluant chez les Saracens :
Steffon Armitage (RC Toulon)
Dan Carter (Racing 92)
Jack Clifford (Harlequins)
Elliot Daly (Wasps)
Owen Farrell (Saracens)
Vereniki Goneva (Leicester Tigers)
Guilhem Guirado (RC Toulon)
Juan Imhoff (Racing 92)
Maro Itoje (Saracens)
George Kruis (Saracens)
George North (Northampton Saints)
Charles Piutau (Wasps)
George Smith (Wasps)
Billy Vunipola (Saracens)
Thomas Waldrom (Exeter Chiefs)
