En-dehors d’une éventuelle médaille, il y avait un objectif caché du côté de Londres. En effet, l’équipe de France de rugby à 7 devait finir devant les Fidji au classement de l’étape anglaise qui se conclut ce 21 mai. En effet, les deux équipes se tenaient dans un écart de seulement un point. Le but ? Décrocher une troisième place au classement mondial du Sevens World Series 2022-2023. De son côté, l’équipe de France masculine est certaine de terminer à la meilleure place de son histoire. Jusqu’alors, l’équipe masculine n’avait jamais fait mieux qu’une 7ᵉ place en fin de saison en 2004 et 2006.
🇫🇷 Les Bleus de #France7 cloturent ce #London7s de la meilleure des manières avec une victoire !
Félicitations à nos Bleus qui décrochent la 5ème place de ce tournoi de Londres 👏@worldrugby7s @dayabay pic.twitter.com/TOH5XAGjRE— France Rugby (@FranceRugby) May 21, 2023
Malheureusement pour les Bleus, les Fidjiens vont conclure ce dernier tronçon du Sevens World Series 2022-2023 avec une finale à Twickenham. Face à eux, l’Argentine va essayer de récupérer son troisième titre de la saison. Le titre mondial sera décerné à la Nouvelle-Zélande, qui est d’ores et déjà certains de finir premier au classement mondial. Par ailleurs, ce sont ces mêmes All Blacks qui ont privé les Français du dernier carré. Le quart de finale entre les deux nations a été le théâtre d’un scénario aussi inattendu que frustrant.
Vidéo. Insolite. Un renard s’invite sur la pelouse pendant un match de France 7 !
Les Français éliminés sur le gong
En effet, alors que les Français perdaient de 7 points en quart de finale, Joris Simon s’envole (littéralement) dans l’en-but. En jetant son corps de toute sa puissance, il inscrit l’essai salvateur aux Bleus. Ce dernier leur permettra, s’il est transformé, de se battre quelques minutes de plus à l’occasion d’une prolongation d’anthologie. Cependant, la transformation entreprise par Thomas Carol ne se passera pas comme prévu.
Le jeune buteur se plaçait en conséquence afin d’effectuer le drop-goal offrant deux points supplémentaires. Cependant, des joueurs All Blacks se trouvaient sur le pré entre les poteaux et le buteur tricolore. Ce dernier fait signe à l’officiel que les joueurs adverses le gênent, mais l’arbitre Francisco Gonzalez ne bronche pas. Après 30 secondes, il siffle la fin du match sans que le Français n'ait tenté son coup de pied. La France est éliminée de la course au titre et joue les matchs de classement.
La terrible élimination des Français contre les Néo-Zélandais au Tournoi de Londres... 😖#London7s pic.twitter.com/TsMVEPt55D
— CANAL+ Rugby (@CanalplusRugby) May 21, 2023
En effet, une règle du rugby à 7 indique que le buteur doit tenter de transformer l’essai inscrit moins de 30 secondes après que ce dernier ait été aplati. Dans ce cas de figure, Francisco Gonzalez a visiblement considéré que la présence des Néo-zélandais n’était pas une raison suffisante pour allonger ce temps ou stopper le chronomètre.
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