Pro D2 - La Rochelle. Uini Atonio refuse le Top 14

Pisté par le Stade Toulousain, à la recherche d'un pilier droit pour remplacer Yohan Montès, en partance pour Castres, Uini Atonio (23 ans, 1m96, 150 kilos) a décidé de rester à La Rochelle la saison prochaine. Et ce, quelle que soit l'issue de la saison en cours, précise le club via son site officiel. Une nouvelle qui a bien sûr ravi Patrice Collazo, l'entraîneur des avants rochelais et ancien pilier du Stade Toulousain (2002-2005) : « Malgré beaucoup de sollicitations, il a toujours fait du Stade Rochelais sa priorité ». Actuellement deuxième du Pro D2, le Stade Rochelais peut envisager une accession en Top 14, mais pour cela il faudra batailler.

Aussi, avoir la certitude de conserver un joueur de ce niveau, surveillé de près par Yannick Bru et qui sera sélectionnable en équipe de France à partir de juillet 2014, permet au club de travailler dans la sérénité. « Uini fait partie de ces joueurs sur lesquels le Club souhaite s'appuyer pour bâtir une équipe compétitive et s'inscrire dans la continuité et la performance » poursuit Collazo. Le Néo-zélandais, affectueusement surnommé Winnie l'Ourson, sait cependant qu'il lui reste encore du travail à faire. Un travail qu'il préfère poursuivre au sein d'un club qui lui a donné sa chance. Un choix sans doute judicieux.