Incroyable mais vrai ! Après plus de 5 ans d'absence et alors qu'on le pensait tranquillement finir sa carrière du côté du Leinster pour vivre une expérience unique, voici que Rabah Slimani est appelé par Fabien Galthié en équipe de France pour préparer le Tournoi.
Une immense surprise même si entre son niveau de jeu, l'absence de Tatafu et le genou récalcitrant d'Uini Atonio, sa sélection ne paraît pas usurpée. D'autant qu'à 35 piges, l'ancien clermontois est dans la forme de sa vie en mêlée, lui qui a martyrisé le pack de La Rochelle le week-end dernier.
Alors ? Les murs de Marcoussis ont peut-être connu un coup de pinceau depuis sa dernière venue, mais son expérience ne fera certainement pas de mal aux Bleus dans ce Tournoi 2025... Outre cela, ça vous dit de savoir où se situe l'absence de "Slim" dans la hiérarchie des Tricolores ayant connu de longues traversées du désert au niveau international ?
De Skrela à Beauxis
À vrai dire, ils sont peu nombreux à pouvoir se targuer d'avoir été rappelés en Bleu après une si longue absence. Si Romain Ntamack revient cette fois-ci après 17 mois d'absence suite aux blessures, ce n'est rien comparé aux 3 ans de Mathieu Bastareaud, ou les 4 ans sans aucun appel de Sofiane Guitoune, entre 2015 et 2019, ou de Sébastien Bézy. Benjamin Fall n'a lui pas connu la sélection pendant près de 5 ans et Yannick Nyanga à peu près pareil, lors de son come-back légendaire en 2012.
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Slimani va donc entrer dans un cercle très fermé au moment de rejoindre Marcoussis, s'il connaît une sélection dans le Tournoi 2025. Mais qui sont ceux qui le devancent encore ?
David Skrela fit très fort dans les années 2000. Porté par sa belle saison avec le Stade Français, l'ouvreur connaît alors l'équipe de France sous Bernard Laporte en juin 2001, aux côtés de son coéquipier de club Fabien Galthié. Les méformes et les aléas faisant, le fils de Jean-Claude doit attendre le Tournoi 2007 pour retrouver les Bleus, soit près de 6 ans ! Dans la foulée, il attaquera même le Mondial en France dans la peau d'un titulaire !
Enfin, le meilleur pour la fin, avec le record de l'ère moderne qui revient à Lionel Beauxis. Toujours surprenant, Yonel en 2018 en Bleu après 6 ans d'absence. Cette année-là, à 32 ans bien tassés, l'ancien Toulousain marche sur l'eau avec son "nouveau" club de Lyon et est appelé par Jacques Brunel, en pénurie de demis d'ouverture. Alors que tout le monde le voyait en pré-retraite chez les Rhodaniens, il effectue certainement le plus improbable retour de l'histoire professionnelle des Bleus.
Même si dans les années 50, Pierre Dizabo avait connu 10 ans de disette avant de retrouver les Bleus en 1960. Un record qui ne sera probablement jamais battu...
