XV de France - Peato Mauvaka, de numéro 3 à Toulouse à la Coupe du monde en neuf mois !

Qui le connaissait au mois de septembre ? Hormis quelques fervents supporters toulousains, Peato Mauvaka était loin d'être connu du grand public. Et pourtant, le jeune talonneur âgé de seulement 22 ans prendra part à la Coupe du monde avec le XV de France en septembre prochain. Il a été appelé ce mardi par Jacques Brunel, devançant ainsi les Mickaël Ivaldi, Quentin Lespiaucq-Brettes ou encore Christopher Tolofua.

XV de France - Coupe du monde : la liste des 31 pour le Japon dévoilée, Bastareaud écarté !L'équipe de France, le Néo-Calédonien l'a connaît déjà un peu puisqu'il est passé par plusieurs sélections jeunes. Champion d'Europe en 2015 avec les U18, puis sélectionné ensuite avec les U19, ainsi que pour le Tournoi des Six Nations et la Coupe du monde en 2017 avec les U20.

Crédit vidéo : France tv sport.

Une force de caractère 

Mauvaka arrive en France en 2012, repéré à l'URC Dumbéa, un club avec qui Toulouse entretient de bonnes relations, il s'installe très progressivement dans la Ville rose puisqu'il est hébergé dans un premier temps chez les Tolofua (Selevasio et Christopher). Remarqué ensuite pour ses performances avec les jeunes tricolores, Peato Mauvaka peine malgré tout à se faire une place au sein du grand Stade Toulousain. Sa première feuille de match avec les pros, il l'effectue le 17 décembre 2016, à 19 ans, face aux Zebre en Champions Cup. Lors de cette saison 2016-2017, il effectue quatre autres rencontres en Top 14, mais une seule uniquement la saison suivante.

Malgré tout, Mauvaka prend son mal en patience et ne laisse pas passer la moindre chance. Comme en ce mois de décembre 2018, où il apprend le décès de son père alors qu'un match important se profile pour les Rouge et Noir à Clermont. Ne voulant manquer ce rendez-vous pour rien au monde, Peato Mauvaka s'envole pour la Nouvelle-Calédonie pour assister aux funérailles et effectue son retour en quelques jours pour être présent au Stade Marcel-Michelin le dimanche. Ayant affirmé à Ugo Mola qu'il voulait disputer cette rencontre. « Je voulais lui rendre hommage. Je me devais d’être aux funérailles mais il aurait voulu que je joue ce match. Je le savais et j’en ai parlé à ma mère qui m’a dit : « Que tu reviennes ou pas, que tu joues ou pas, il sera fier de toi. » Cela m’a touché. » avait-il confié au Midi Olympique, avant de conclure : « Mon rêve, c’est d’être champion de France. Ce titre serait dédié à mon père. Il serait tellement fier…»

L'explosion depuis le Tournoi

Profitant de la saison quasi-blanche de Leonardo Ghiraldini, Peato Mauvaka est cette fois-ci propulsé régulièrement avec l'effectif professionnel lors de l'échéance 2018-2019. Même s'il attend la septième journée pour disputer son premier match en Top 14 de la saison, évoluant auparavant avec les Espoirs. Convaincant, il participe à 11 rencontres au total à la veille du Tournoi des Six Nations, dont trois en tant que titulaire. Mais cette période de doublons va le voir exploser ! En effet, le talonneur joue les quatre parties qui se superposent avec le tournoi. La blessure de Julien Marchand va ensuite lui permettre de devenir le numéro un au poste de talonneur dans son club.

XV de France - Forfait, Julien Marchand voit la Coupe du monde s'éloignerUgo Mola fait alors un choix fort en ne recrutant pas immédiatement un joker médical (il se ravisera plus tard en s'attachant les services de Sam Matavesi) et porte sa confiance envers le jeune calédonien. Notamment lors du match capital face au Racing 92 pour le quart de finale de Champions Cup. 

Jeu de main, jeu de Toulousain : Ntamack, Tauzin, Guitoune et Médard régalent pour un essai spectaculaire [VIDEO]Mauvaka tient son rang, Toulouse l'emporte, et le talonneur poursuit sa route. 8 matchs sur 9 possibles, dont 7 titularisations depuis cette rencontre. Pour finir en beauté sur un titre de Top 14 et désormais, une participation à la Coupe du monde. Une nouvelle fierté pour la Nouvelle-Calédonie, mais surtout pour le Stade Toulousain, à qui Mauvaka doit aujourd'hui une fière chandelle.