Pays de Galles. Un entraîneur frappe un arbitre de touche et prend six mois de prison

Gerwyn Phillips, entraîneur des U14 de Mountain Ash au Pays de Galles, a écopé d'une sanction exemplaire après avoir frappé le père d'un joueur qui officiait en tant qu'arbitre de touche alors que son équipe affrontait celle de Barnstaple RFC en avril 2013. Alors que le match avait déjà dû être stoppé à cause d'une bagarre entre plusieurs joueurs, les deux hommes ont commencé à s'invectiver. ESPN Scrum rapporte que Barry Mitchell, aurait accusé Phillips d'avoir une attitude contraire au jeu et d'encourager ses joueurs, et notamment son fils, à agir de manière illégale, en prétextant que cela faisait partie du jeu. Il lui aurait ainsi demandé d'arrêter. Ce à quoi le coach aurait répondu : « Est-ce que tu veux goûter à ça ? » , tout en lui collant son poing dans la figure...devant tout le monde, enfants y compris.

Gerwyn Phillips ne s'est cependant pas arrêté là. Mitchell au sol, il l'a alors frappé à quatre ou cinq reprises, laissant l'arbitre avec des blessures au crâne qui a nécessité une hospitalisation, ainsi qu'un œil au beurre noir (qui a laissé une cicatrice visible), un nez et une lèvre ecchymosés. Dans un premier temps, Phillips aurait dit à la police que sa victime l'avait heurté avec son torse avant d'avouer avoir été « emporté par la colère ». Le juge de la cour d'Exeter a estimé qu'il s'agissait d'un incident scandaleux, insistant sur le fait qu'il aurait dû montrer l'exemple aux joueurs dont il avait la charge et qu'il n'avait aucune excuse. De fait, Gerwyn Phillips a été condamné à 6 mois de prison. Il est aussi suspendu de ses fonctions d'entraîneur pour 18 mois et devra suivre un programme de gestion de la colère. Actuellement sans emploi, et touché par un cancer des testicules, il n'a pas bénéficié de la clémence de la cour et devra également se plier à un couvre-feu durant 4 mois, sera supervisé pendant 12, et payer un dédommagement de 1800 euros environ à Barry Mitchell.

Plus près de chez nous, le coach saint-andréen Daniel Magalahes a lui été suspendu 75 semaines suite à une altercation avec le juge de touche lors de la rencontre de 1re série en Languedoc entre Trèbes et Saint-André de Roquelongue. La Dépêche précise que la sanction initiale était de 96 semaines, réduite après appel. « Il essayait de me donner des coups de tête. Il ne me lâchait pas et j'étais paniqué. C'était un geste de défense et maintenant, je passe pour le vilain petit canard », a tenté de se défendre le coach de l'ESSAB. Une sanction lourde dont l'incidence sur le classement, avec notamment un retrait de points conséquent, devrait mettre un terme aux espoirs de qualification pour les championnats de France de Saint-André, qui était jusqu'à présent premier de sa poule.