Pays de Galles - Le successeur de Warren Gatland désigné

Un Néo-Zélandais peut en cacher un autre. Quinze mois avant la Coupe du monde 2019, la Fédération galloise de rugby a désigné le successeur de Warren Gatland. Le Kiwi sera remplacé par son compatriote Wayne Pivac, 55 ans. Depuis Graham Henry en 1998, quatre des six derniers sélectionneurs du XV du Poireau à plein temps étaient néo-zélandais, avec notamment Steve Hansen, qui est l'actuel entraîneur des All Blacks. Un choix qui peut surprendre par son timing mais qui est parfaitement réfléchi. La WRU souhaite en effet éviter les spéculations avant le Mondial et permettre à Gatland de préparer sereinement la compétition avec ses hommes. 

La tâche ne sera pas facile pour celui qui entraîne la province galloise des Scarlets depuis quatre après avoir eu sous ses ordres les Blues d'Auckland mais aussi la sélection fidjienne entre 2004 et 2007. À la tête du Pays de Galles, Gatland a remporté deux Grands Chelems en 2008 et 2012 puis le Tournoi l'année suivante échouant seulement face à l'Irlande lors de la première journée. Il a également emmené les Gallois jusqu'en demi-finale de la Coupe du monde 2011, perdue d'un point contre le XV de France, puis en quart de finale en 2015.

Son successeur a lui les yeux rivés sur le Mondial 2023 qui aura lieu en France. Son récent palmarès parle pour lui puisqu'il a remporté le Pro 12 avec les Scarlets en 2017 puis atteint la finale cette saison face au Leinster. Des Irlandais qu'ils ont également rencontré en demi-finale de la Champions Cup. Il va d'ailleurs continuer avec la province galloise jusqu'à la fin de la saison 2018-2019. Et ne sera officiellement sous contrat avec la WRU qu'en juillet 2019. Celui de Gatland se terminera en décembre 2019 après douze années de service, ce qui fait de lui le sélectionneur le plus "capé" et le plus efficace.