C'est l'exploit de ce début de Mondial 2019 : ce mercredi, l'Uruguay a battu à la surprise générale les Fidji, pourtant annoncés comme l'un des outsiders de la compétition. Los Teros avaient pourtant tout de la victime parfaite avant cette rencontre, eux qui sont présentés comme le petit poucet de la compétition.
Comme quoi tout peut arriver dans le rugby, quatre ans après un autre exploit, celui du Japon sur l'Afrique du Sud.
La victoire de l'Uruguay déchaine les passions sur les réseaux !Mais cette victoire, c'est un peu l'arbre qui cache la forêt des petites nations, et de leur niveau depuis le début de la compétition. Tout a commencé avec le match d'ouverture opposant l'hôte japonais à la Russie. Les Ours n'auraient jamais participé à cette Coupe du monde sans les disqualifications de l'Espagne et de la Roumanie. Et ça s'est franchement vu. Idem pour la seconde rencontre face aux Samoa.
La Namibie et le Canada ont un point commun : les deux nations figurent dans la même poule, la B. Et viennent de subir deux larges défaites face... à l'Italie, elle-même considérée comme le petit poucet du Tier 1. Dans les faits, la Squadra Azzurra ne fait d'ailleurs plus partie du Tier 1 depuis plusieurs saisons, si on se refère au classement World Rugby. D'où la question sur la compétitivité des Welwitschias ou des Canucks.
Bientôt un Mondial à 24 équipes ?
Or, World Rugby a déjà évoqué l'idée d'une expansion du nombre d'équipes engagées durant le Mondial. A l'heure actuelle, il est de "seulement" vingt nations, contre trente-deux en football, par exemple.
Nous avons toujours pensé à une expansion plutôt qu'à une réduction. C'est juste une question de savoir quand nous allons le faire plutôt que si nous allons le faire. Nous voulons être sûrs que les équipes sont assez compétitives pour un tournoi à 24. On est parti sur une base de 20 équipes en 2023, mais on pourrait changer d'ici 2023. La tendance, pour nous, c'est d'essayer de développer ce sport, auprès des fans et des marchés commerciaux. - Brett Gosper, patron de World Rugby, dans L'Equipe.
A priori, il y aurait toujours vingt équipes pour la prochaine Coupe du monde. La date du tirage au sort des poules a d'ailleurs été récemment révélée.
COUPE DU MONDE 2023 : on connaît la date du tirage au sort des poules !Se pose donc le problème de la compétitivité des nations émergentes et susceptibles de jouer la Coupe du monde en 2023, voire en 2027. L'édition japonaise sert donc de laboratoire, en quelque sorte. Peu concluant, même si pour le moment, on échappe aux scores fleuves. Jusqu'à quand ? Le Canada et la Namibie doivent affronter les Blacks et les Boks, quand Los Teros uruguayens défieront de leur côté le Pays de Galles et l'Australie...
Quel format avec 24 équipes ?
Pour le moment, les équipes sont réparties en quatre poules de cinq. Le positif ? On y voit clair pour le système de qualification, avec les deux premiers qui filent en 1/4 de finale. Le négatif ? Le nombre impair qui oblige certaines équipes d'enchaîner deux matchs en cinq jours (l'Angleterre) quand d'autres bénéficient d'onze jours de repos (la France).
Quel serait le format pour 24 équipes ? Avec six poules de 4, on pourrait qualifier chaque leader en 1/4... mais on se compliquerait la tâche avec les deux "meilleurs deuxièmes", comme en Coupe d'Europe. Un système pas forcément équitable. On pourrait également qualifier les deux premiers de chaque poule, et les quatre meilleurs troisièmes pour créer des 8e de finales. Ou créer des barrages, comme en 1999.
Quelles nations pourraient jouer en 2023 ?
Si le Mondial 2019 s'était joué à 24 équipes, le Kenya, l'Allemagne et Hong Kong seraient au Japon, eux qui ont été éliminés lors du tournoi de repêchage. Sans un problème de licences, l'Espagne et la Roumanie n'auraient pas été disqualifiées. Qui pourrait s'inviter d'ici 2023 ? En Afrique, on suivra l'évolution de l'Algérie et du Maroc, renforcés par de nombreux joueurs formés en France.
En Amérique du Sud, le Brésil a signé quelques coups dans l'Americas Rugby Championship, l'équivalent du 6 Nations. A suivre.
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Coupe du monde 2023 : et si on changeait le format de la compétition ?
