L'intégration des Southern Kings et des Cheetahs au Pro 12 en passe d'être confirmée ?

Le championnat de l'hémisphère sud doit réduire la voilure la saison prochaine avec un passage de 18 à 15 équipes. Aux côtés d'un club australien, les Southern Kings et les Cheetahs sont poussés vers la sortie. Les deux franchises, qui se sont affrontées ce samedi dans ce qui devrait être leur dernier match en Super Rugby (victoire 20-21 des Cheetahs), ont vu cela comme une opportunité. Car en parallèle, la Ligue Celtique cherche à se développer. Mardi 18 juillet, le comité directeur de la compétition se rencontreront pour évoquer son avenir et l'intégration des deux franchises sud-africaines.Crédit vidéo : All Blacks

Le Pro 12 pourrait passer à 14 équipes l'année prochaines, et se dérouler sous la forme deux conférences de sept clubs selon le site de la BBC. À l'instar de ce qui se fait en Super Rugby, il y aurait des matchs aller et retour au sein de chaque groupe. Mais chaque équipe affronterait au moins une fois un adversaire de l'autre conférence. Les Southern Kings et les Cheetahs ne devraient pas pour autant migrer au Royaume-Uni. Néanmoins, ils pourraient jouer certains de leurs matchs à domicile sur le sol britannique, et notamment sur la pelouse de l'Allianz Arena, où évoluent les Saracens.

Une nouvelle évolution pour un championnat dont l'origine remonte à 1999. Le premier rapprochement avait vu les Gallois et Écossais rejoindre e championnat gallois de première division. Puis un accord avec la Fédération irlandaise a permis la création de la Ligue Celtique en 2001 avec 15 équipes. En 2010, deux équipes italiennes ont été intégrées. Désormais, c'est vers l'Afrique du Sud et même l'Amérique du Nord que le Pro 12 se tourne.